Acum mai bine de 9 ani și bazându-se în misiunea planificată de 90 de zile pe Marte, legendarul rover Opportunity de la NASA a trecut peste o altă etapă spațială și a stabilit un nou record de conducere la distanță pentru un vehicul american pe o altă lume în această săptămână.
Joi, 16 mai, Oportunitatea de lungă durată a condus pe Marte încă 263 de metri (aducând odometria ei totală de la aterizarea din 24 ianuarie 2004 la 35.260 mile) și a trecut prin recordul de 40 de ani de conducere stabilit. în decembrie 1972 de către astronauții Apollo 17, Eugene Cernan și Harrison Schmitt.
Vedeți mai jos harta noastră completă a Călătoriei de Oportunitate de 9 ani pe Marte.
Cernan și Schmitt au vizitat luna Pământului în misiunea de aterizare lunară finală a Americii și au condus vehiculul lunar Roving (LRV-3) 22.210 mile (35.744 kilometri) pe parcursul a trei zile pe suprafața lunii la Taurus-Littrow.
Cernan a fost extatic la perspectiva înregistrării Apollo 17 în cele din urmă fiind depășită.
"Recordul pe care l-am stabilit cu un vehicul în mișcare a fost făcut să fie spart și sunt încântat și mândru de a putea trece lanterna în Oportunitate", a declarat Cernan, membru al echipei, Jim Rice, al Centrului de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. , într-o declarație NASA.
Și Oportunitatea mai are mult suc!
Așadar, deși nu există garanții, se poate aștepta în mod rezonabil ca robotul Oportunitate fenomenal să eclipseze cu ușurință „Recordul Mondial al Sistemului Solar” pentru distanța de conducere pe o altă lume care este în prezent deținută de roverul Lunokhod 2 controlat de la distanță al Uniunii Sovietice. Vezi mai jos graficul detaliat.
În 1973, Lunokhod 2 a călătorit 37 km pe suprafața celui mai apropiat vecin al Pământului.
De ce ar putea Oportunitatea să continue mai departe pe teritoriul de stabilire a recordurilor?
Deoarece manevrele Opportunity au revenit pe Pământ au trimis robotul marțian într-un drum epic pentru a continua să lumineze o cale înainte în jurul bordurii erodate a uriașului crater numit „Endeavour” - unde a condus știința de la sol, de la sosirea la „Cape York”. segmentul jantei la jumătatea anului 2011.
Oportunitatea tocmai a pornit spre următoarea ei destinație cu marginea craterului, numită „Solander Point”, o suprafață de aproximativ 2,2 mile (2,2 kilometri) distanță - spre sud de „Cape York”.
Craterul Endeavour are 22 de mile (22 km) lățime, prezentând teren cu roci mai vechi decât a fost inspectat anterior și spre deosebire de orice a fost studiat înainte. Este un loc pe care nimeni nu a îndrăznit niciodată să-l atingă înainte de lansarea Oportunității în vara anului 2003 și debarcarea în regiunea Meridiani Planum în 2004.
Oportunitatea va exploda reperele mondiale înregistrate de roverul Lunokhod 2 undeva de-a lungul căii spre „Punctul Solander”.
Ulterior, Oportunitatea va crește tot mai mulți kilometri, în timp ce roverul continuă să conducă mai spre sud, spre un loc numit „Trib Tribul”, care se crede că deține cache-uri de minerale de argilă care au format ego-ul eon atunci când apa lichidă curgea pe această regiune a Planetei Roșii.
Este un miracol faptul că Oportunitatea a durat până peste viața ei de proiectare - de 37 de ori mai lungă decât „garanția de 3 luni”.
„În ceea ce privește împlinirea a nouă ani, nu am crezut niciodată că vom realiza nouă luni!” Investigatorul principal, prof. Steve Squyres, de la Universitatea Cornell, mi-a spus recent cu ocazia aniversării a 9-a aniversare de pe Marte în ianuarie 2013.
„Următoarea noastră destinație va fi Solander Point”, a spus Squyres.
Oportunitatea a fost alăturată pe Marte de sora ei mai mică, Curiosity, care în prezent explorează podeaua craterului din interiorul craterului Gale de la aterizarea pe 6 august 2012.
Curiozitatea este, de asemenea, pornit într-o călătorie epică - spre 5,5 km înălțime (5,5 km) Muntele Sharp la vreo 6 mile distanță.
Ambele rovers Opportunity & Curiosity au descoperit filozilicate, vene minerale sulfate de calciu hidratate și dovezi vaste pentru curgerea apei lichide pe Marte. Toate aceste date îmbunătățesc perspectivele pe care Marte le-ar fi putut susține cândva formele de viață microbiană.
Căutarea vieții dincolo de Pământ continuă abil cu roverii surori marțiene ale NASA.
Și nu uitați să „Trimiteți numele dvs. pe Marte” la bordul detaliilor orbitorului MAVEN de la NASA aici. Termen limită: 1 iulie 2013
…………….
Aflați mai multe despre misiunile NASA, Oportunitate, Curiozitate și multe altele la viitoarea prezentare a prelegerii Ken:
12 iunie: „Trimite-ți numele pe Marte” și „Lansarea rachetelor Antares din Virginia”; Institutul Franklin și Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 8 PM.
