Izbucnirile cu raze gamma (GRB) sunt explozii puternice de energie care se aprind în Univers. Astronomii estimează că apar aproximativ 1.400 GRB pe an, dar pentru că nimeni nu știe când și unde vor apărea, doar o parte din ei se întâmplă să fie detectați. Observatorul integrat de raze gamma al ESA detectează aproximativ 10 GRB pe an, iar acestea sunt de o varietate mare. Dar nava spațială a observat mai multe explozii de raze gamma cu luminozitate scăzută, confirmând existența unei întregi populații de explozii mai slabe, care până acum nu au fost observate cu greu. Acestea nu sunt doar explozii de departe, ci doar explozii slabe, care sunt relativ aproape. Și astronomii încep să creadă că aceste varietăți slabe sau slabe de GRB ar putea fi cele mai frecvente.
Atunci când studiază datele Integral despre rafale de raze gamma, prof. Lorraine Hanlon de la Școala de Fizică, University College Dublin, Irlanda și colegii săi, și-au dat seama că unele dintre cele mai slabe explozii au emisii de raze gamma distincte și prezintă, de asemenea, slabe consecințe în raze X cu energie mai mică și lungimi de undă vizibile.
Întrucât, în general, GRB-urile sunt explozii colosale de energie declanșate de coliziunea unor obiecte foarte masive și compacte, cum ar fi stele cu neutroni sau găuri negre, sau prin explozia supernovelor incredibil de puternice, sau hipernove, se poate crede că aceste explozii sunt percepute ca leșin doar pentru că au loc foarte departe de noi, în colțurile îndepărtate ale Universului.
Cu toate acestea, prof. Hanlon și colegii lor au observat că aceste explozii slabe, tocmai la pragul de sensibilitate al IBIS, par să aibă originea în cartierul nostru cosmic, în cadrul grupurilor de galaxii din apropiere.
„Dacă exploziile pe care le-am studiat sunt atât de„ apropiate ”în termeni cosmologici, înseamnă că leșină de la început”, spune Hanlon. „Din aceasta putem deduce că procesele care le declanșează ar putea fi mai puțin energice decât cele care generează explozii mai puternice cu care suntem mai obișnuiți să observăm.”
Echipa de studiu sugerează că exploziile slabe pot fi generate de prăbușirea unei stele masive care nu prezintă caracteristicile unei supernove, sau prin fuziunea a două pitici albe (stele mici și dense de dimensiunea Pământului) sau de fuziunea unui pitic alb cu o stea cu neutroni sau o gaură neagră.
„Observațiile anterioare au arătat deja existența GRB-urilor slabe și, datorită sensibilității Integralului, putem spune că există o întreagă populație a acestora”, a adăugat Hanlon. „De fapt, rata lor poate fi chiar mai mare decât cea a celor mai luminoase GRB, dar, doar pentru că sunt mai slabe, este posibil să putem vedea doar cele care sunt relativ apropiate.”
„Observații mai integrate în anii următori ne vor ajuta definitiv să înțelegem fenomenul GRB-urilor slabe și să explorăm natura acestei populații recent observate”, a concluzionat ea.
Sursa: ESA
