Imagina coronagrafică cu optică adaptivă (CIAO) de pe telescopul Subaru a surprins această imagine aproape infraroșu (lungimi de undă de 1,25 - 2,2 microni) a unei stele la sfârșitul vieții. BD +303639 este o nebuloasă planetară, similară cu Nebula inelară din constelația Lyra, Harpa. Se află la aproximativ cinci mii de ani lumină de Pământ în direcția constelației Cygnus, Swan. Suprafața stelei din centrul nebuloasei se ridică la o temperatură de patruzeci și două de mii de grade Kelvin și strălucește de cincizeci de mii de ori mai strălucitoare decât Soarele nostru.
La sfârșitul vieții, stele relativ ușoare precum Soarele nostru vărsă praf și gaz care se îngrămădesc în jurul stelei. BD +303639 și-a îndepărtat rapid straturile exterioare acum aproximativ nouă sute de ani. Acest material, care cântărește aproape un sfert din Soare, s-a extins acum într-o coajă de o sută de ori mai extinsă decât Sistemul Solar. Steaua centrală luminează materialul care arată ca un păstor de viață din punctul nostru de vedere.
Cu lumina vizibilă putem vedea doar lumina din steaua centrală împrăștiată de praf. În lumina infraroșie, putem vedea și lumina emisă de praful în sine. CIAO a folosit o tehnică numită optică adaptivă, care elimină sclipirea de lumină din cauza turbulenței din atmosfera Pământului, pentru a obține o imagine extraordinar de ascuțită a prafului din jurul stelei. (Nota 1)
Spectrele stelei centrale din telescopul Subaru High Dispersion Sepctrogrtaph indică faptul că scârțâitul pe suprafața stelei generează cantități mari de carbon. Acest carbon este un ingredient probabil al prafului din jurul stelei.
Stropirea materialului este o parte integrantă a vieții stelelor. „Deși astronomii au studiat stelele din jurul prafului și gazelor de diferite vârste și tipuri, începem doar să putem observa și înțelege structuri detaliate precum cele din BD +303639”, spune dr. Koji Murakawa, astronom în Olanda Fundația de cercetare în astronomie. Murakawa adaugă că „imagini ca acestea ne oferă o perspectivă prețioasă asupra ultimelor momente din viața stelelor.”
Notă 1: Coronagraful, un dispozitiv care blochează lumina de la o stea centrală strălucitoare, nu a fost folosit pentru a obține această imagine.
Sursa originală: Comunicat de presă al telescopului Subaru
