Paradoxul Fermi afirmă în esență că, având în vedere vârsta Universului și numărul mare de stele din el, ar trebui să existe într-adevăr dovezi ale vieții inteligente. Acest argument se bazează în parte pe faptul că există un decalaj mare între vârsta Universului (13,8 miliarde de ani) și vârsta sistemului nostru solar (acum 4,5 miliarde de ani). Cu siguranță, în acea intervenție de 9,3 miliarde de ani, viața a avut destul timp pentru a evolua în alt sistem stelar!
Cu toate acestea, noile lucrări teoretice efectuate de cercetătorii de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) oferă o abordare diferită asupra paradoxului lui Fermi. Conform studiului lor, care va apărea în curând în Journal of Cosmology and Astrophysics, ei susțin că viața așa cum știm că poate a fost un pic prematură pentru întregul „partid de informații”, cel puțin din perspectivă cosmologică.
În numele studiului lor, intitulat „Relativ Probability for Life as a Function of Cosmic Time”, echipa a calculat probabilitatea formării unor planete asemănătoare Pământului în Universul nostru, începând de la formarea primelor stele (30 de milioane de ani după Marele Bang) și continuând în viitorul îndepărtat. Ceea ce au găsit a fost, cu excepția restricțiilor neprevăzute, viața așa cum știm este determinată de masa unei stele.
După cum a explicat Avi Loeb - un om de știință al Centrului pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian și autorul principal pe hârtie - într-un comunicat de presă CfA:
„Dacă vă întrebați:„ Când este posibil să apară viața? ”, Ați putea spune în mod naiv„ Acum ”. Dar descoperim că șansa vieții crește mult mai mare în viitorul îndepărtat. Așadar, vă puteți întreba, de ce nu trăim în viitor lângă o stea cu masă scăzută? O posibilitate este că suntem prematuri. O altă posibilitate este ca mediul din jurul unei stele cu masă scăzută să fie periculos pentru viață. ”
În esență, stelele cu masă superioară - adică cele care au de trei ori mai mult masa Soarelui nostru - au o durată de viață mai scurtă, ceea ce înseamnă că vor muri probabil înainte ca viața să aibă șansa să se formeze pe o planetă care le orbitează. Stelele de masă inferioară, care sunt o clasă de pitici roșii care au 0,1 mase solare, au planuri de viață mult mai lungi, cu unele modele astrofizice care indică faptul că pot rămâne în faza lor de secvență principală timp de șase până la douăsprezece trilioane de ani.
Cu alte cuvinte, probabilitatea vieții existente în Universul nostru crește în timp. De dragul studiului lor, Loeb și colegii săi au concluzionat că anumiți pitici roșii care se află în secvența lor principală astăzi ar putea trăi probabil încă 10 trilioane de ani. Până în acest moment, probabilitatea ca viața să se fi dezvoltat pe unele dintre planetele lor a crescut cu un factor de 1000 față de ceea ce este astăzi.
Prin urmare, am putea spune că viața așa cum o cunoaștem - adică organisme bazate pe carbon care au evoluat pe Pământ de-a lungul a miliarde de ani - au apărut devreme în termeni de istorie cosmică, mai degrabă decât târziu. Acest lucru ar putea explica de ce nu am găsit încă nicio dovadă a vieții inteligente - poate că nu a avut suficient timp să apară. Este cu siguranță o perspectivă mai bună decât posibilitatea de a fi uciși în primele faze ale evoluției stelei lor (așa cum au sugerat alți cercetători).
Cu toate acestea, după cum a explicat dr. Loeb, echipa a stabilit, de asemenea, că există o alternativă la această ipoteză, care are de-a face cu riscurile particulare cu care se confruntă plantele care se formează în jurul stelelor cu masă scăzută. De exemplu, stelele cu masă scăzută emit flăcări puternice ale radiațiilor UV în viața lor timpurie, ceea ce ar putea afecta negativ orice planetă orbitând-o prin eliminarea atmosferei sale.
Deci, pe lângă faptul că viața este prematură pe Pământ, este posibil ca viața de pe alte planete să fie ștersă înainte de a avea șansa de a ajunge la maturitate. În cele din urmă, singura modalitate de a ști cu siguranță ce posibilitate este corectă este de a continua vânatul pentru exoplanete similare Pământului și de a efectua căutări spectroscopice ale atmosferelor lor pentru biosignaturi.
În acest sens, misiuni precum Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) și James Webb Space Telescope își vor face lucrările pentru ei! De asemenea, Loeb a publicat un studiu similar intitulat „Cu privire la locuința Universului nostru”, ca prefață pentru o viitoare carte despre acest subiect.
Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, situat în Cambridge, Massachusetts, este o colaborare comună între Smithsonian Astrophysical Observatory și Harvard College Observatory. Oamenii de știință se dedică studierii originii, evoluției și viitorului universului.
