Majoritatea galaxiilor au o gaură neagră super-masivă în centrul lor. Pe măsură ce galaxiile se ciocnesc și se contopesc, găurile negre se îmbină și creează super-masivele pe care le vedem în revista Space. Dar o echipă de astronomi a căutat super-masive care nu se află în inima galaxiilor. Ei s-au uitat la peste 1200 de galaxii, folosind baza națională de bază foarte lungă a Fundației Științifice Naționale (NSF), iar aproape toate au avut o gaură neagră chiar acolo unde ar trebui să fie, chiar în mijlocul galaxiei în sine.
Dar au găsit o singură gaură, într-un grup de galaxii aflate la mai mult de două miliarde de ani lumină de Pământ, care nu era în centrul unei galaxii. Au fost surprinși și ei văzând că această gaură neagră fusese dezbrăcată de stele înconjurătoare. Odată ce au identificat această gaură neagră, numită acum B3 1715 + 425, au folosit Hubble și Spitzer pentru a urmări. Iar ceea ce au găsit spune o poveste neobișnuită.
„Nu am mai văzut nimic de genul acesta până acum.” - James Condon
Gura neagră super-masivă în cauză, pe care o vom numi B3 pentru scurt, a fost o curiozitate. Era mult mai strălucitor decât orice în apropiere și era, de asemenea, mai îndepărtat decât majoritatea găurilor pe care le studiau. Dar o gaură neagră, strălucitoare, este de obicei situată în inima unei mari galaxii. B3 nu avea decât o rămășiță a unei galaxii care o înconjura. Era gol.
James Condon, de la National Radio Astronomy Observatory (NRAO), a descris ce s-a întâmplat.
„Am căutat să orbităm perechi de găuri negre super-masive, cu un decalaj din centrul unei galaxii, ca dovadă a unei fuziuni anterioare a galaxiei”, a spus Condon. „În schimb, am găsit această gaură neagră fugind din galaxia mai mare și lăsând o urmă de resturi în spatele ei”, a adăugat el.
„Am ajuns la concluzia că gaura noastră neagră fugitoare a fost incapabilă să atragă multe stele la ieșire pentru a face să pară acum.” - James Condon
Condon și echipa sa au ajuns la concluzia că B3 a fost cândva o gaură neagră super-masivă în inima unei mari galaxii. B3 s-a ciocnit cu o altă galaxie mai mare, una cu o gaură neagră și mai mare. În timpul acestei coliziuni, B3 și-a dezbrăcat majoritatea stelelor, cu excepția celor mai apropiate. B3 este încă în viteză, cu peste 2000 km pe secundă.
Gaura neagră aproape dezbrăcată de la NRAO Outreach pe Vimeo.
B3 și ceea ce a mai rămas din stelele sale vor continua să se miște prin spațiu, scăpând de întâlnirea lor cu cealaltă galaxie. Probabil că nu va scăpa din grupul de galaxii în care este.
"Ce se întâmplă cu o galaxie atunci când majoritatea stelelor sale au fost dezbrăcate, dar mai are o gaură neagră super-masivă activă la mijloc?" - James Condon
Condon conturează sfârșitul probabil pentru B3. Nu va avea suficiente stele și gaz care îl înconjoară pentru a declanșa o nouă naștere a stelelor. De asemenea, nu va putea atrage noi stele. Așadar, în cele din urmă, stelele rămase ale galaxiei originale ale lui B3 vor călători cu ea, în timp ce se înmulțesc progresiv.
B3 în sine va deveni și mai slab, deoarece nu are niciun material nou cu care să se „hrănească”. În cele din urmă va fi aproape imposibil de văzut. Doar efectul său gravitațional își va trăda poziția.
„În peste un miliard de ani, probabil că va fi invizibil.” - James Condon
Câte B3 sunt? Dacă B3 în sine va deveni invizibil, câte alte găuri negre super-masive sunt acolo, nedetectabile de instrumentele noastre? Cât de des se întâmplă? Și cât de importantă este în înțelegerea evoluției galaxiilor și a grupurilor de galaxii. Condon pune aceste întrebări aproape de sfârșitul clipului. Deocamdată, cel puțin, nu avem răspunsuri.
Condon și echipa sa au folosit VLBA-ul NRAO pentru a căuta aceste găuri singulare. VLBA este un instrument radio astronomie format din 10 antene identice de 25 m din întreaga lume și controlat într-un centru din New Mexico. Matricea oferă detalii super clare în partea de undă radio a spectrului.
Căutarea lor în găuri negre este un proiect de lungă durată, folosind timpul de umplere disponibil la VLBA. Viitoarele telescoape, cum ar fi Telescopul de mare sondaj sinoptic, construit în Chile, vor facilita funcționarea lui Condon.
Condon a lucrat cu Jeremy Darling de la Universitatea din Colorado, Yuri Kovalev la Centrul spațial Astro al Institutului de fizică Lebedev din Moscova și Leonid Petrov la Centrul Astrogeo din Biserica Falls, Virginia. Ei vor raporta concluziile lor în Jurnalul Astrofizic.
