Balena gri este a zecea cea mai mare creatură vie în prezent, iar cele 9 creaturi mai mari decât sunt toate balenele. Balenele gri sunt cunoscute pentru rutele lor de migrare epică, acoperind uneori mai mult de 16.000 km (10.000 mile) în călătoriile lor cu două sensuri între bazele de hrănire și locurile lor de reproducție. Cercetătorii nu au o înțelegere completă a modului în care balenele parcurg aceste distanțe mari, dar unele dovezi sugerează că magnetismul Pământului are ceva de-a face.
Există dovezi că multe creaturi diferite folosesc magnetismul Pământului pentru a naviga. Această capacitate se numește magnetorecepție și permite organismelor să sesizeze câmpurile magnetice și să-și obțină direcția, altitudinea și locația din aceste câmpuri. Oamenii de știință spun că există două ipoteze pentru a explica magnetorecepția.
Primele sunt criptochromele, un tip de proteine sensibile la lumina albastră. Sunt implicați în reglarea ritmurilor circadiene și pot ajuta, de asemenea, crearea să simtă câmpurile magnetice. Există unele dovezi că criptochromele din ochii păsărilor îi ajută să se orienteze magnetic atunci când migrează.
A doua ipoteză implică ciorchini de fier, care este puternic magnetic și este comună în scoarța terestră. Oamenii de știință știu că diferite specii de păsări migratoare au ciorchini de fier în vârfuri. Deși funcția exactă a acestor grupuri nu este înțeleasă, unii cercetători spun că există „dovezi comportamentale copleșitoare” că diferite specii folosesc magnetorecepția pentru a „extrage informații utile din câmpul geomagnetic”.
Balenele gri folosesc navigația pentru a parcurge distanțe lungi și este probabil să se bazeze, cel puțin parțial, pe magnetorecepție pentru a face acest lucru. Un nou studiu sugerează că furtunile solare și efectul lor asupra Pământului pot perturba navigarea lor. Conform acestui studiu, aceste furtuni ar putea duce la plimbarea balenelor.
Jesse Granger, un student absolvent al Universității Duke în biofizică, a condus studiul. Lucrarea este intitulată „Catenele balenelor gri mai des în zilele cu niveluri crescute de zgomot radio-frecvență atmosferică.” Este publicat în revista „Biologie curentă” și include coautori Lucianne Walkowicz, Robert Fitak și Sonke Johnsen.
Granger subliniază în lucrarea ei că ar putea exista mai multe motive pentru ca balenele să se plajeze singure. Sonar le-ar putea perturba simțul de navigație, toxinele din apă ar putea juca un rol, iar unii cercetători chiar s-au întrebat dacă alte balene se plajă singure când una dintre podurile lor este blocată pe țărm și în suferință. Dar Granger s-a uitat la datele privind plaja balenelor care se întorc în urmă cu 31 de ani pentru a căuta o legătură între plajele balenelor și furtunile solare.
Granger s-a uitat și la înregistrările activității petelor solare. Petele solare au o corelație puternică cu furtunile solare. Furtunile solare, după cum vor ști majoritatea cititorilor din Revista Spațială, sunt perturbări ale Soarelui care pot trimite cantități mari de material în spațiu, lovind uneori Pământul. Acestea pot afecta magnetosfera Pământului, schimbând temporar forma și caracteristicile acesteia. De asemenea, provoacă o mulțime de interferențe de frecvență radio. Granger a vrut să știe dacă există o corelație între petele solare și furtunile solare pe care le pot provoca și plajele de balene cunoscute.
Există cercetări care arată o corelație între petele solare și balenele spermate, dar Granger a dorit să sape mai adânc în cercetările sale. Ea s-a uitat la balenele gri, deoarece rutele lor de migrație sunt lungi și tind să urmeze coastele, mai degrabă decât să traverseze oceanele deschise. Apropierea lor de țărm înseamnă că orice eroare de navigație le-ar putea duce la plajă.
Granger a preluat înregistrările NOAA (Administrația Națională Oceanică și Atmosferică) a plajelor de balene gri care se întindeau în urmă cu 31 de ani, din 1985 până în 2016 și a eliminat orice loc în care balenele erau în mod clar bolnave sau rănite. De asemenea, a îndepărtat balenele care au fost subnutriți sau care au fost încurcate în plase. Asta a lăsat-o cu 186 de cazuri de balene gri sănătoase care se plâng. După cum spune lucrarea, „În timp ce natura multi-factorială a șuvițelor adaugă variație la acest set de date, am ipoteza că izolarea balenelor mai sănătoase este o metodă mai eficientă pentru a studia efectele de navigație.”
Ea a comparat acele 186 plajaje cu înregistrări ale activității solare și a filtrat alți factori potențiali, inclusiv anotimpurile, abundența alimentară și condițiile oceanului. Ea a descoperit că balenele gri au de 4,3 ori mai multe șanse să se plajeze singure când un focar solar a lovit Pământul.
Granger nu crede că este deranjarea magnetică în sine care determină ca balenele să se prăbușească, chiar dacă furtunile pot denatura câmpul magnetic al Pământului. Furtunile solare determină, de asemenea, o creștere a zgomotului în bandă largă. Ea crede că plajele ar putea fi din cauza tuturor acestor interferențe RF. Potrivit acesteia, toată această interferență ar putea copleși sensul de navigare al unei balene.
Deci, mai degrabă decât furtuna solară care deformează câmpul magnetic și alimentează informațiile incorecte ale balenelor, interferența RF ar putea fi copleșitoare sau ar putea să-și strângă capacitatea de a strânge informații cu fișă magnetică. Acesta este asemănător modului în care furtunile solare puternice pot copleși propriile noastre sisteme de comunicare precum sateliții.
Din păcate, acest studiu nu ne ajută să răspundem la modul în care balenele folosesc magnetorecepția pentru a naviga, chiar dacă întărește cazul magnetorecepției balenelor. Dar este posibil să nu fie singura metodă pe care o folosesc pentru a naviga.
"O corelație cu zgomotul radio solar este într-adevăr interesant, deoarece știm că zgomotul radio poate perturba capacitatea unui animal de a folosi informații magnetice", a spus Granger într-un comunicat de presă. "Nu încercăm să spunem că aceasta este singura cauză a blocajelor", a spus Granger. „Este doar o singură cauză posibilă.”
Concluzia lucrării în sine prezintă clar rezultatele. „Există un istoric de cercetări privind corelațiile dintre activitatea solară și comportamentul migrator [9,10]; cu toate acestea, studiul nostru este primul care examinează mecanismele potențiale care mediază această corelație, examinând parametrii geofizici care sunt afectați de furtunile solare. Mai exact, am constatat că această relație a fost explicată cel mai bine prin creșterea zgomotului RF și nu prin modificări ale câmpului magnetic. ”
Deși această cercetare arată că ar putea fi zgomot RF, mai degrabă decât câmpuri magnetice care determină balenele să se plajeze singure, este încă o dovadă că balenele gri folosesc magnetorecepția pentru a naviga. „Aceste rezultate sunt în concordanță cu ipoteza magnetorecepției la această specie și sugerează tentativ că mecanismul relației dintre activitatea solară și catenele vii este o perturbare a simțului magnetorecepției, mai degrabă decât o distorsiune a câmpului geomagnetic în sine”, se spune în lucrare. .
Cu toate acestea, Granger este de asemenea atent să respecte atenția caracteristică centrală științei. „Această cercetare nu este o dovadă concludentă pentru magnetorecepția la această specie, și încă sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina mecanismul de creștere a catenelor sub zgomot puternic RF”, spune ea în concluzie.
Plăcile balenelor, ca multe lucruri din natură, pot avea multiple cauze și pot exista mai multe moduri în care magnetismul joacă un rol. Cercetările din 1986 arată că plajele balenelor apar mai frecvent în apropierea zonelor de coastă cu minime magnetice, ceea ce întărește și cazul magnetoreceptiei balenelor. Studiul a arătat că unele balene pot urma linii minime magnetice și pot evita gradienții magnetici.
Oricare s-ar dovedi a fi detaliile, această cercetare arată legătura inextricabilă dintre Soare și viața de pe Pământ și cum această legătură poate fi mai adânc înrădăcinată decât am crezut unii dintre noi.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Furtunile solare ar putea zbura sensul de navigație al balenelor
- Document de cercetare: Balenele cenușii sunt mai des în zilele cu un nivel crescut de zgomot radio-frecvență atmosferică
- Intrare Wikipedia: Magnetorecepție
