După trei săptămâni de teste, controlorii NASA au oferit noului upgrade Telescopul Spațial Hubble o factură curată de sănătate. Observațiile științifice de rutină s-au reluat acum folosind Spectrografia imagistică a telescopului și Wide Field și Planetary Camera 2.
După trei săptămâni de check-in-orbită, în urma desfășurării sale de la Space Shuttle Columbia pe 9 martie, Telescopul spațial Hubble a fost declarat sănătos și potrivit de ingineri și oameni de știință de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md. Și Telescopul spațial. Institutul de Științe din Baltimore.
Verificarea inițială a navei spațiale și a instrumentelor a fost în mare parte finalizată. Cu toate acestea, procesul de calibrare a instrumentelor va continua încă două luni. Noile tablouri solare rigide, însoțite de noua unitate de control a puterii funcționează perfect, generând cu 27% mai multă energie electrică decât vechile tablouri. Această creștere a puterii dublează aproximativ puterea disponibilă instrumentelor științifice. Noua roată de reacție funcționează normal.
Noua puternică Cameră Avansată pentru Sondaje (ACS) este acum supusă alinierii optice finale și verificărilor de focalizare. Calitatea imaginii a stelelor individuale observate într-un câmp de calibrare standard este excelentă. Detectoarele senzorului de lumină ale camerei avansate funcționează foarte bine. Se preconizează că primele observații de eliberare timpurie ale țintelor astronomice luate cu Camera avansată pentru sondaje vor fi disponibile în jurul primei săptămâni din mai.
Noul cooler mecanic de înaltă tehnologie introdus de astronauți în timpul SM3B funcționează continuu și corect din 18 martie. Scopul destinat răcitorului este să încerce resuscitarea camerei cu infraroșu aproape și a spectrometrului cu obiecte multiple (NICMOS), care și-a epuizat lichidul de răcire solid cu azot în ianuarie 1999. Deși acest nou „frigider”, denumit NICMOS Cooling System (NCS), a generat în mod fiabil cantitatea de energie de răcire preconizată, inginerii Hubble raportează că instrumentul NICMOS se răcește mai lent decât se aștepta inițial. Deoarece va dura mai mult pentru a atinge temperatura de funcționare corespunzătoare, sub aproximativ 80 de grade Kelvin, verificarea inițială și observațiile științifice cu NICMOS vor fi amânate timp de câteva săptămâni.
Observațiile științifice de rutină s-au reluat acum cu spectrograful imagistic al telescopului spațial și al camerei largi și al camerei planetare 2, cele două instrumente care funcționau pe Hubble înainte de misiunea 3B. Într-o altă notă, un girou (Gyro 3) care nu a avut performanțe la fel de bine ca înainte de misiune a reluat funcționarea perfectă după ce a fost oprit și reînceput, în timp ce Hubble se afla în golful de sarcină Columbia.
Space Shuttle Columbia s-a deplasat la Telescopul Spațial Hubble pentru a patra misiune de service la 1 martie 2002. În timpul unei serii de cinci trotuare spațiale, Astronauții au instalat hardware nou și au modernizat sisteme mai vechi, lăsând telescopul mai bine ca niciodată. După o misiune de succes care s-a întins pe 11 zile pe orbită, naveta a aterizat în siguranță pe 12 martie la Kennedy Space Center, Fla.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
