Ilustrația artistului a satelitului Gravity Probe B pe orbită. Credit imagine: NASA / Stanford. Faceți clic pentru a mări.
La aproape 90 de ani după ce Albert Einstein și-a postulat prima dată teoria generală a relativității, oamenii de știință au terminat colectarea datelor pentru a o pune la un nou tip de test experimental.
Satelitul Gravity Probe B al NASA a orbitat pe Pământ de mai mult de 17 luni. A utilizat patru giroscoape ultra-precise pentru a genera datele necesare pentru acest test fără precedent. Datele în valoare de cincizeci de săptămâni au fost descărcate de pe nava spațială și transmise la calculatoarele din cadrul Centrului de operațiuni al misiunii de la Universitatea Stanford, Stanford, California.
„Aceasta a fost o misiune extraordinară pentru noi toți”, a spus Francis Everitt, investigatorul principal al Gravity Probe B la Stanford. „Cu toate datele colectate, procedăm în mod deliberat pentru a ne asigura că totul este verificat și re-verificat. NASA și Stanford pot fi mândri de ceea ce s-a obținut până acum. "
Lansat la 20 aprilie 2004, de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, California, Gravity Probe B a folosit patru giroscopi sferici pentru a măsura cu precizie două efecte extraordinare prevăzute de teoria lui Einstein. Unul este efectul geodezic, cantitatea prin care Pământul încordează timpul spațial local în care locuiește. Cealaltă, numită glisare de cadru, este cantitatea prin care Pământul rotativ trage timpul spațiului local odată cu acesta.
"Finalizarea misiunii GP-B este punctul culminant al anilor de muncă asiduă, de pregătire și pregătire de către echipa GP-B", a declarat Tony Lyons, managerul programului NAS-GP-B de la NASA, Marshall Space Flight Center din Huntsville, Ala.
"Suntem mândri că ne-am asociat cu această misiune extrem de semnificativă", a declarat Bob Schultz, managerul programului Gravity Probe B de la Lockheed Martin. „Lucrând cu Stanford și NASA, am format o echipă puternică pentru a dezvolta tehnologiile provocatoare necesare pentru a face un pas uriaș înainte pentru a ajuta la înțelegerea teoriei relativității generale a lui Einstein.”
Marshall gestionează programul Gravity Probe B. Stanford a conceput experimentul și este principalul contractant al NASA pentru misiune. Stanford a fost responsabil pentru proiectarea și integrarea instrumentelor științifice și a operațiunilor misiunii. Universitatea are conducerea pentru analiza datelor. Compania Lockheed Martin Space Systems a proiectat, integrat și testat vehiculul spațial și a construit câteva componente majore ale sarcinii utile.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
