Un tsunami solar a izbucnit prin atmosfera inferioară a soarelui în 19 mai 2007, iar acțiunea a fost capturată de navele spațiale gemene STEREO. Deși tsunami-urile solare împărtășesc mult în comun cu tsunami-urile de pe Pământ, versiunea solară poate călători cu peste un milion de kilometri pe oră. Tsunamiul de anul trecut s-a spulberat și s-a rostogolit aproximativ 35 de minute, atingând viteze maxime în jurul a 20 de minute de la flacăra inițială. Observațiile au fost făcute de o echipă de la Trinity College, Dublin.
„Energia eliberată în aceste explozii este fenomenală; de aproximativ două miliarde de ori consumul anual anual de energie în doar o fracțiune de secundă. În jumătate de oră, am văzut că tsunamiul acoperea aproape discul complet al Soarelui, la aproape un milion de kilometri distanță de epicentru ”, a declarat David Long, un membru al echipei care a făcut observațiile.
Instrumentele ultraviolete ultraviolete (EUVI) ale STEREO monitorizează Soarele la patru lungimi de undă care corespund temperaturilor cuprinse între 60.000 și 2 milioane de grade Celsius. La cea mai scăzută dintre aceste temperaturi, oamenii de știință pot vedea structuri în cromosferă, un strat subțire al atmosferei solare care se află chiar deasupra suprafeței vizibile a Soarelui. La temperaturi cuprinse între 1 și 2 milioane de grade Celsius, omul de știință poate monitoriza caracteristicile la diferite niveluri ale coronei solare.
Nava spațială SOHO, lansată în 1995, monitorizează, de asemenea, Soarele la aceste lungimi de undă, dar a făcut imagini doar de patru ori pe zi, oferind oamenilor de știință imagini rare ale acestor tsunami. Instrumentele EUVI ale STEREO realizează o imagine la fiecare câteva minute pentru a crea o serie, ceea ce face posibil ca oamenii de știință să urmărească modul în care valul se răspândește în timp.
Faceți clic aici pentru o animație rapidă a evenimentului.
Este prima dată când a fost observat un tsunami la toate cele patru lungimi de undă, ceea ce a permis echipei să vadă cum valul se deplasează prin diferitele straturi ale atmosferei solare.
„Spre surprinderea noastră, tsunamiul se mișcă cu viteză și accelerație similare prin toate straturile. Întrucât cromosfera este mult mai densă decât corona, nu ne așteptăm să tragă pulsul acolo. Este un adevărat puzzle ”, a spus dr. Peter Gallagher, un alt membru al echipei.
Pentru a complica problemele, intervalul dintre imagini nu este același pentru toate cele patru camere. În momentul tsunami-ului, camerele de monitorizare a radiațiilor la 1 milion de grade Celsius au fost setate să ia o imagine la fiecare 2,5 minute. Au înregistrat viteze și accelerații mult mai mari pentru undă decât celelalte camere, care erau pe cicluri de 10 sau 20 de minute. Luând un eșantion dintr-o imagine din patru, datele de la aceste camere corespund valorilor inferioare observate în celelalte straturi.
„Ne-am gândit de ceva timp că tsunamii ar putea fi cauzate de unde magnetice de șoc, dar, în instantanee anterioare, valurile par să călătorească prea încet. Cu toate acestea, din acest set de observații am observat că, dacă intervalul de timp între imagini este prea lung, este ușor de subestimat viteza cu care se mișcă undele. Cu câteva observații mai rapide cu secvență de tsunami solare, ar trebui în sfârșit să fim capabili să identificăm cauza acestor unde ”, a spus Gallagher.
Descoperirea va fi prezentată de David Long în cadrul reuniunii naționale de astronomie RAS din Belfast, miercuri, 2 aprilie 2008.
Pentru mai multe informații și animații, consultați pagina Trunge College de pe tsunamiul solar.
Sursa de știri originală: comunicat de presă RAS
