Astronomilor le-a fost greu să vadă cum se formează stele masive, deoarece aceste stele sunt rare, se formează rapid și tind să fie înglobate într-un material dens și prăfuit, care le ascunde din vedere. Dar astronomii care folosesc radiotelescopul Very Long Baseline Array (VLBA) au reușit să realizeze imagini cu lungimile de undă ale luminii emise de o stea tânără masivă situată la 1.350 de ani lumină în constelația Orion. Crearea unui „film” din date, despre care spun ei arată primele dovezi conform cărora stelele masive tinere se formează dintr-un disc de acumulare, la fel cum se formează stele mai mici.
"Este prima confirmare cu adevărat aratată că stelele tinere masive sunt înconjurate de discuri de acreție orbitante și prima sugestie puternică ca aceste discuri să lanseze vânturi magnetice", a spus Mark Krumholz, de la Universitatea din California din Santa Cruz.
Astronomii, conduși de Lynn D. Matthews de la Observatorul Haystack de la MIT, au putut vedea un disc de gaz care se învârte în apropierea tinerei stele masive, cunoscută sub numele de „Source Eye” („Source Eye”), în timpul de înaltă rezoluție. -schide filmul pe care l-au creat.
Prin asamblarea a 19 imagini individuale ale Sursei I realizate de VLBA la intervale lunare între martie 2001 și decembrie 2002, filmul de înaltă rezoluție dezvăluie mii de masere, nori de gaz care emit radio, care pot fi gândiți ca fiind lasere naturale, situate aproape de stea masivă. Potrivit lui Matthews, se știe că doar trei stele masive din întreaga galaxie au masere de monoxid de siliciu. Deoarece maserele monoxidului de siliciu emit fascicule de radiații intense care pot străpunge materialul prăfuit din jurul sursei I, oamenii de știință ar putea sonda materialul aproape de stea și să măsoare mișcările grupurilor de gaze individuale.
Timp de aproape 20 de ani, astronomii știu că stelele cu masă mică se formează ca urmare a accreției mediate de disc sau din material format dintr-o structură care se rotește în jurul unui corp central și condus de vânturile magnetice. Dar fusese imposibil să confirmăm dacă acest lucru este valabil pentru stelele masive, care sunt de opt până la 100 de ori mai mari decât stelele cu masă joasă. Fără date grele, teoreticienii au propus multe modele pentru modul în care se pot forma stele masive, cum ar fi prin coliziunile stelelor mai mici.
„Această lucrare ar trebui să le excludă pe multe dintre ele”, a spus Krumholz.
Deoarece se crede că stelele masive sunt responsabile pentru crearea majorității elementelor chimice din univers, care sunt critice pentru formarea planetelor și a vieții asemănătoare Pământului, înțelegerea modului în care acestea se formează poate ajuta la dezlegarea misterelor despre originile vieții.
VLBA constă dintr-o rețea de 10 vase de telescop radio situate în toată America de Nord și poate fi gândit ca un telescop virtual cu 5.000 de mile în diametru. Folosit ca lentilă pentru a penetra norul prăfuit din jurul stelei masive, VLBA a capturat imagini de până la 1.000 de ori mai clare decât cele obținute anterior de alte telescoape, inclusiv Telescopul spațial Hubble al NASA.
Lucrarea echipei a fost publicată în numărul 1 de ianuarie al Jurnalului Astrofizic.
Subtitrare imagine: concepția artistului despre discul rotativ de gaz fierbinte, ionizat care înconjoară Orion Sursa I, blocând steaua din viziunea noastră. Un vânt rece de gaz este condus de pe suprafețele superioare și inferioare ale discului și este sculptat într-o formă de clepsidră prin linii de câmp magnetic încâlcite. Imagine: Bill Saxton, Observatorul Național de Radio Astronomie / Universități Asociate, Fundația Națională de Știință
Sursa: MIT
