De acum aproximativ 5 miliarde de ani, Soarele nostru va începe să rămână fără hidrogen și să se umfle până să devină un gigant roșu. Ce se va întâmpla cu planetele? Nu putem ști cu siguranță, dar o echipă legendară de vânători de planete a descoperit o planetă care orbitează pe un alt gigant roșu.
O privire fatidică asupra lucrurilor care vor urma?
Descoperirea unei stele uriașe roșii cu o planetă a fost făcută de Alex Wolszczan. Dacă nu recunoașteți numele, vă voi oferi un pic de informații. Wolszczan și echipa sa au fost primii care au descoperit planete orbitând pe o altă stea - ei bine, un pulsar, de fapt, în 1992. Observații ulterioare au creat sisteme solare întregi de obiecte care orbitau pulsarii.
Bine, înapoi la această descoperire. Wolszczan și echipa sa au folosit Telescopul Hobby-Eberly - unul dintre cele mai mari și mai puternice telecope de pe Pământ - pentru a găsi o planetă orbitând pe o stea uriașă roșie. Această stea are aproximativ dublul masei propriului nostru Soare, dar este de 10 ori mai mare.
Planeta își orbitează steaua la fiecare 360 de zile și a fost descoperită folosind tehnica deplasării Doppler. Acesta a fost găsit pentru că atracția gravitației planetei își zguduie steaua mamă înainte și înapoi. Schimbarea acestei viteze este detectabilă de Telescopul Hobby-Eberly.
Descoperirea este importantă pentru că le oferă astronomilor o idee despre soarta care ne așteaptă propriul nostru Soare. Peste 2 miliarde de ani, viața pe Pământ va fi probabil nesustenabilă. Și la 5 miliarde de ani de acum, propriul nostru Soare va deveni un gigant roșu. Pe măsură ce steaua se umflă, densitatea și gravitația sa schimbătoare vor perturba dinamica întregului sistem solar. Planetele vor fi trase spre interior, iar altele vor fi aruncate în spațiu. Lunile înghețate care orbitează pe planete uriașe precum Jupiter s-ar putea decongela și să intre în zona locuibilă a stelei pentru o scurtă perioadă de timp.
Cu cât se pot aduna mai mulți astronomi de date despre această dată, cu atât mai bine. Și mai multe date vin. Wolszczan și echipa sa au petrecut ultimii 3 ani colectând date despre peste 300 de stele, încercând să le identifice pe care sunt candidați buni pentru planete. Așa că rămâi la curent.
Iată câteva povești anterioare despre descoperirile lui Wolszczan
- Cea mai mică planetă extrasolară găsită
- Astronomii cântăresc planetele unui Pulsar
- Pulsars formează planete Prea
Și câteva povești despre uriașii roșii:
- Deathwatch pe o stea uriașă roșie
- Gigantul Roșu a reperat înghițindu-și planetele
- Planetele exterioare s-ar putea încălzi pe măsură ce soarele moare
- Stelele pot supraviețui fiind împrăștiate
Sursa originală: Comunicat de presă al statului Penn
