Universul este un loc mare și este plin de lucruri mari. Planetele, stelele, galaxiile și ciorchinele de galaxii se extind în sus pe scări tot mai masive. Aici ne minunăm de unii dintre deținătorii de înregistrări din diferite categorii cosmice, simțindu-ne poate umilit de capacitatea universului de a produce entități de mărime și grandoare incredibile.
Cea mai mare exoplanetă: GQ Lupi b
Astronomii nu erau siguri ce să facă din misteriosul GQ Lupi b când a fost descoperit pentru prima dată în 2005. Orbitând o stea tânără de aproximativ două ori și jumătate mai departe decât Pluto este de la soare, obiectul însoțitor părea a fi fie o planetă sau o pitică brună, care este de fapt un tip de stea mică. Observațiile ulterioare încă au clarificat confuzia, dar cele mai bune estimări sugerează că GQ Lupi b are o rază de aproximativ 3,5 ori mai mare decât cea a lui Jupiter, ceea ce înseamnă că, dacă este un exoplanet, este cel mai mare găsit vreodată.
Cea mai mare vedetă: UY Scuti
UY Scuti este o stea hipergiantă, cu o rază de aproximativ 1.700 de ori mai mare decât soarele, ceea ce o face cea mai mare stea cunoscută din univers. Dacă cineva ar plasa UY Scuti în centrul sistemului solar, marginea lui s-ar extinde chiar dincolo de orbita Jupiter. Fluxul de gaz și praf de la stea s-ar extinde și mai departe, dincolo de orbita lui Pluto, sau de aproximativ 400 de ori distanța Pământ-Soare.
Nebuloasa cea mai mare: Nebuloasa Tarantulei
Atât cea mai mare nebuloasă cunoscută, cât și cea mai activă regiune formatoare de stele din vecinătatea noastră galactică locală, Nebula Tarantula se întinde pentru mai mult de 1.800 de ani-lumină la cel mai lung interval. Cunoscut și sub denumirea de 30 Doradus, obiectul este situat la 170.000 de ani lumină de Pământ, în Marele Magellanic Cloud, o mică galaxie satelit care orbitează Calea noastră Lactee. În loc de aracnid ucigaș, această tarantula este o pepinieră stelară - în faldurile sale frumoase de gaze și praf se nasc tinerele stele.
Cea mai mare pată goală: Supervizul din Eridanus
În 2004, astronomii au observat o regiune gigantică de spațiu gol în hărțile create de satelitul Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la NASA, care a scanat în detaliu rafinat fundalul microundelor cosmice sau radiația rămasă din Big Bang. Spotul, care se întinde pe 1,8 miliarde de ani-lumină, potrivit Vice, este în mod ciudat lipsit de stele, gaz, praf și chiar materie întunecată. În timp ce au văzut golurile anterioare, cercetătorii rămân înconjurați cu privire la modul în care s-a format exact această dimensiune și scară.
Cea mai mare galaxie: IC 1101
Galaxia noastră Calea Lactee are aproximativ 100.000 de ani-lumină, dar aceasta este destul de medie pentru o galaxie spirală. În comparație, cea mai mare galaxie cunoscută, numită IC 1101, este de 50 de ori mai mare și de 2.000 de ori mai masivă decât casa noastră galactică. Întinzând un impresionant 5,5 milioane de ani-lumină, IC 1101 este atât de mare încât, dacă este așezat acolo unde este acum Calea Lactee, marginea ei ar ajunge pe lângă cea mai apropiată vecină galactică, Andromeda.
Cea mai mare gaură neagră: TON 618
Se consideră că găurile negre super-masive se ascund în centrul fiecărei galaxii și pot privi în multe milioane de ori masa soarelui. Dar cea mai mare gaură neagră cunoscută poate fi găsită alimentând un quasar îndepărtat - obiecte gigantice din universul timpuriu care scot cantități nebunești de radiații. Acesta, cunoscut sub numele de TON 618, are o masă estimată de 66 miliarde de sori, potrivit unui comunicat.
Cele mai mari farts galactice: Fermi Bubbles
În 2010, astronomii care folosesc telescopul spațial Fermi au descoperit structuri colosale care apar din Calea Lactee. Aceste roșii masive, care pot fi văzute doar în anumite lungimi de undă ale luminii, sunt înalte de 25.000 de ani-lumină înălțime (un sfert din lățimea Căii Lactee). Cercetătorii sunt de părere că bule sunt rezultatul unei străvechi alimentații pe care a experimentat-o gaura neagră centrală a galaxiei noastre, ceea ce duce la formarea unor enorme centuri de energie.
Cel mai mare obiect unic: Protocluster SPT2349-56
Când universul avea doar o zecime din vârsta sa actuală, 14 galaxii au început să se prăbușească și să formeze cel mai masiv obiect cosmic legat gravitațional, protoclusterul SPT2349-56. Strâns într-un spațiu care este de aproximativ trei ori mai mare decât galaxia noastră de la Calea Lactee, acest megamerger se va combina în cele din urmă într-o singură galaxie care cântărește de 10 trilioane de ori mai mult decât masa soarelui. Observații suplimentare au relevat că aproximativ 50 de galaxii suplimentare înconjoară structura, care se va instala într-un obiect gigantic cunoscut sub numele de cluster galactic, în care multe galaxii orbitează una pe cealaltă.
Cea mai mare colecție galactică: Shapley Supercluster
Astronomul Harlow Shapley a descoperit o colecție colosală de galaxii în anii 1930 care îi poartă acum numele. Conținând peste 8.000 de galaxii și cu o masă de peste 10 milioane de miliarde de ori mai mare decât cea a soarelui, Superpleterul Shapley este cea mai mare structură din universul local, potrivit Agenției Spațiale Europene.
Cel mai mare supercluster: Laniakea Supercluster
Calea Lactee este doar un membru minuscul al unei colecții gargantuane de colecții de galaxii cunoscute sub numele de Laniakea Supercluster. Deși nu are granițe formale, astronomii estimează că conține aproximativ 100.000 de galaxii cu o masă totală de circa 100 de milioane de miliarde de ori mai mare decât cea a soarelui și se întinde pe mai mult de 520 de milioane de ani-lumină.
Cea mai mare colecție de quasar: Huge-LQG
Obiectele superbright la distanță cu puteri negre, cunoscute sub numele de cvasari, sunt deja mari. Dar, uneori, cvasarii se pot uni în grupuri, cel mai mare numindu-se imaginativ Huge-LQG (pentru Grupul Quasar Uriaș). Conținând 73 de quazeuri și o masă estimată de 6,1 quintilioni (adică 1 urmată de 18 zerouri) de soare, colecția cosmică colosală este considerată a fi de 4 miliarde de ani-lumină la cel mai mare interval, potrivit The Atlantic.
Cel mai mare lucru din univers: Marele Zid al lui Hercules-Corona Borealis
Prin cartografierea locațiilor exploziilor cu raze gamma - explozii trecătoare, dar puternice, care apar când moare o stea masivă - astronomii au descoperit ceea ce este adesea considerat a fi cea mai mare entitate cunoscută din cosmos: Marele Zid al lui Hercules-Corona Borealis. Obiectul are 10 miliarde de ani-lumină și ar putea conține miliarde de galaxii. Marele Zid a fost descoperit pentru prima dată în 2013, când sondajele au arătat razele gamma concentrate în special la aproximativ 10 miliarde de ani lumină distanță în direcția constelațiilor Hercules și Corona Borealis.
