Ilustrație artistă a satelitului NASA care măsoară nivelul mării. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Pentru prima dată, NASA dispune de instrumentele și expertiza pentru a înțelege rata cu care se modifică nivelul mării, unele dintre mecanismele care determină aceste schimbări și efectele pe care le poate schimba nivelul mării la nivel mondial.
„Se estimează că peste 100 de milioane de vieți sunt potențial afectate de o creștere a nivelului mării cu un metru (3,3 metri)”, a spus dr. Waleed Abdalati, șeful filialei științelor criosferice de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. „Când luați în considerare aceste informații, importanța de a învăța cum și de ce apar aceste schimbări devine clară”, a adăugat el.
Deși oamenii de știință au măsurat direct nivelul mării încă din prima parte a secolului XX, nu se știa câte dintre schimbările observate ale nivelului mării au fost reale și câte erau legate de mișcarea ascendentă sau descendentă a pământului. Acum, sateliții au schimbat asta prin furnizarea unei referințe prin care se pot determina modificările înălțimii oceanului indiferent de ceea ce face terenul din apropiere. Cu noi măsurători prin satelit, oamenii de știință sunt capabili să prezice mai bine rata la care nivelul mării crește și cauza acestei creșteri.
„În ultimii 50 de ani, nivelul mării a crescut cu o rată estimată de .18 centimetri (0,07 inci) pe an, dar în ultimii 12 ani, rata pare să fie de 0,3 centimetri pe an. Aproape jumătate din aceasta este atribuită extinderii apei oceanice, deoarece a crescut în temperatură, restul venind din alte surse ”, a spus dr. Steve Nerem, profesor asociat, Colorado Center for Astrodynamics Research, Universitatea din Colorado, Boulder.
O altă sursă de creștere a nivelului mării este creșterea topirii gheții. Dovada arată că nivelul mării crește și scade pe măsură ce gheața de pe uscat crește și se micșorează. Cu noile măsurători disponibile acum, este posibil să se determine viteza cu care crește și scade gheața.
„Am descoperit că cel mai mare factor probabil pentru creșterea nivelului mării este schimbarea cantității de gheață care acoperă Pământul. Trei sferturi din apa dulce a planetei sunt depozitate în ghețari și foi de gheață sau echivalentul a aproximativ 67 de metri de nivelul mării ", a declarat dr. Eric Rignot, om de știință principal al Secției de Științe și Radiere a Radarului de la NASA's Jet Propulsion Laborator , Pasadena, Calif. „Acoperirea de gheață scade mult mai repede decât am crezut, cu peste jumătate din nivelul recent al mării din cauza topirii gheții din Groenlanda, Marea Amundsen a Antarcticii de Vest și a ghețarilor montani”, a spus el.
În plus, oamenii de știință NASA și cercetătorii parteneri sunt acum capabili să măsoare și să monitorizeze apele lumii la nivel mondial într-un mod susținut și cuprinzător, folosind o combinație de observații prin satelit și senzori din ocean. Prin integrarea noului satelit disponibil și a datelor de suprafață, oamenii de știință sunt mai capabili să determine cauzele și semnificația modificărilor actuale ale nivelului mării.
„Acum provocarea este să dezvoltăm o înțelegere și mai profundă a ceea ce este responsabil pentru creșterea nivelului mării și să monitorizăm eventualele schimbări viitoare. Acolo intră sateliții NASA, cu acoperire globală și capacitate de a examina mulți factori implicați ”, a declarat dr. Laury Miller, șeful Laboratorului Național de Administrare a Oceanicului și Atmosfericului pentru Altimetrie Satelitară, Washington, D.C.
NASA lucrează cu parteneri ai agenției, cum ar fi Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice și Fundația Națională a Științei pentru a explora și înțelege schimbarea nivelului mării. Resursele critice pe care NASA le aduce asupra acestei probleme includ sateliți precum:
- Topex / Poseidon și Jason, a căror porțiune din SUA sunt gestionate de JPL, care utilizează radarul pentru a cartografia caracteristicile precise ale suprafeței oceanelor, măsurând înălțimea oceanului și monitorizând circulația oceanelor;
- Satelit de creștere a gheții, norilor și solului (IceSat), care studiază masa straturilor polare de gheață și contribuțiile acestora la schimbarea nivelului global al mării;
- Recuperarea gravitației și experimentul climatic (Grace), gestionat și de JPL, care mapează câmpul gravitațional al Pământului, permițându-ne să înțelegem mai bine mișcarea apei pe Pământ.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
