Blastoff al avionului spațial X-37B de pe racheta Atlas V United Launch Alliance (ULA) cu satelitul OTV-4 AFSPC-5 pentru creditul american: Ken Kremer / kenkremer.com
Poveste actualizată cu detalii și fotografii suplimentare[/legendă]
X-37B, un avion spațial reutilizabil al Forței Aeriene lansat astăzi, 20 mai, din Cape Canaveral, Florida, în cea de-a patra misiune plină de mister în ceea ce privește adevăratele sale obiective pentru S.U.A. militar și a fost însoțit de zece mici experimente cubesat pentru NASA și NRO, inclusiv un test demonstrativ de navigare solară pentru The Planetary Society.
Planul spațial militar a izbucnit cu succes pentru o orbită a Pământului joasă, deasupra unei rachete Atlas V a United Launch Alliance (ULA), din misiunea satelitului clandestin Air Force Space Command 5 (AFSPC-5), pentru misiunea de satelit a Oficiului Rapid al Forțelor Aeriene ale SUA, la ora 11: 05:00 EDT (1505 GMT) astăzi, 20 mai, de la Complexul de lansare a spațiului-41 de pe stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Florida.
Vremea a cooperat pentru o ridicare spectaculoasă de pe coasta spațială din Florida, care a fost transmisă în direct de către ULA până la cinci minute de la lansare, când a intrat într-o oprire de comunicații, la scurt timp după ce a anunțat cu succes aprinderea etapei superioare Centaur.
Ora exactă de lansare a fost clasificată până când a fost eliberată de Departamentul Apărării în această dimineață. În această dimineață, fereastra de lansare de patru ore a fost redusă la două ferestre mici de oportunitate.
Printre experimentele pentru zbor se numără 10 CubeSats găzduite în Aft Bulkhead Carrier (ABC), situată sub faza superioară Centaur. Împreună, fac parte din Biroul Național de Recunoaștere (satelit auxiliar de cercetare ultrarapidă și tehnologie ultra-ușoară) (ULTRASat). Cele 10 CubeSats din ULTRASat sunt gestionate de către NRO și NASA. Acestea sunt conținute în opt P-Pod-uri din care vor fi dislocate în zilele următoare.
La bordul X-37B se află și un experiment de știință a materialelor NASA numit METIS și un experiment avansat de propulsor Hall. Propulsorul Hall este un tip de dispozitiv de propulsie electrică care produce tracțiune prin ionizarea și accelerarea unui gaz nobil, de obicei xenon.
După separarea principalelor nave spațiale, Centaurul va schimba altitudinea și înclinația pentru a elibera nava spațială CubeSat.
Acestea sunt sponsorizate de Oficiul Național de Recunoaștere (NRO) și NASA și au fost dezvoltate de Academia Navală a S.U.A., Corporația Aerospațială, Laboratorul de Cercetări al Forțelor Aeriene, Universitatea Politehnică de Stat din California și The Planetary Society.
LightSail marchează primul zbor controlat pe orbita solară pe orbita Pământului, conform Societății Planetare non-profit. Fotoni de la soare ar trebui să împingă pe pânzele solare.
„Scopul acestui test demonstrativ LightSail este să verifice telemetria, să returneze returul fotografiilor și să testeze desfășurarea pânzelor solare”, a declarat Bill Nye, Science Guy) și președintele The Planetary Society, în timpul lansării X-37B. .
„LightSail este format din trei CubeSats care măsoară aproximativ 30 cm cu 10 cm.”
„Este mai mic decât o cutie de pantofi, toată lumea! Și pânza care va ieși din ea este un mylar super strălucitor. Suntem foarte speranți că lucrul se va desfășura corect, lumina soarelui va lovi și vom face o apăsare. ”
X-37B construit de Boeing este o mini navetă reutilizabilă fără pilot, cunoscută și sub denumirea de Orbital Test Vehicle (OTV) și zboară în misiunea OTV-4. Se lansează vertical ca un satelit, dar aterizează orizontal ca un avion și funcționează ca o platformă de testare spațială fiabilă și reutilizabilă pentru Forța Aeriană a Statelor Unite.
„ULA este onorată să lanseze această navă spațială unică pentru Forțele Aeriene din SUA. Felicitări Forței Aeriene și tuturor partenerilor noștri ai misiunii pentru lansarea de succes de astăzi! Integrarea perfectă între Forța Aeriană, Boeing și întreaga echipă de misiune a culminat cu lansarea cu succes azi a misiunii AFSPC-5 ”, a declarat Jim Sponnick, vicepreședintele ULA, Atlas și Delta Programs.
Atlas V în două etape are 206 de metri înălțime și cântărește 757.000 de kilograme.
X-37B a fost transportat pe orbită de către Atlas V în configurația sa 501, care include o carieră utilă de 5,4 metri diametru și fără motoare rachete solide. Amplificatorul pentru prima etapă a Atlas pentru această misiune a fost alimentat de motorul RD AMROSS RD-180 care a generat aproximativ 850.000 de kilograme de tracțiune și a tras pentru aproximativ primele patru minute și jumătate de zbor. Etapa superioară Centaur a fost alimentată de motorul Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Avionul spațial X-37B urma să se separe de Centaur la aproximativ 19 minute după decolare. Centaurul a continuat să tragă separat cu implementarea CubeSat, inclusiv demonstrația de testare LightSail a Planetary Society, pe o orbită diferită ulterior.
În general, a fost a șasea lansare a ULA a configurației 501, cea de-a 54-a misiune de a lansa pe o rachetă Atlas V. Aceasta a fost, de asemenea, a cincea lansare a ULA în 2015 și a 96-a lansare de succes de la constituirea companiei în decembrie 2006.
OTV este oarecum ca o versiune în miniatură a navetei spațiale a NASA.
Boeing a construit două vehicule OTV. Dar nu se știe care dintre cele două vehicule a fost lansat astăzi.
În total, cele două vehicule X-37B au petrecut un total cumulativ de 1367 de zile în spațiu în primele trei misiuni OTV și au verificat cu succes vehiculele reutilizabile pentru tehnologiile de zbor, reintrare și aterizare.
Avionul spațial OTV reutilizabil de 11.000 de lire sterline (4990 kg) a fost construit de Boeing și are aproximativ un sfert din dimensiunea navetei spațiale NASA. A fost inițial dezvoltat de NASA, dar a fost transferat la Agenția de Proiecte pentru Cercetări Avansate în Apărare (DARPA) în 2004.
Toate cele trei misiuni OTV până în prezent s-au lansat din Cape Canaveral, Florida și au aterizat la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, California. Viitoarele misiuni ar putea ateriza la unitatea de aterizare navetă din Kennedy Space Center, Florida.
Prima misiune OTV a fost lansată pe 22 aprilie 2010 și încheiată pe 3 decembrie 2010, după 224 de zile pe orbită.
Următoarele zboruri au durat progresiv mai mult. A doua misiune OTV a început 5 martie 2011 și s-a încheiat pe 16 iunie 2012, după 468 de zile pe orbită. A treia misiune OTV a fost lansată pe 11 decembrie 2012 și a aterizat pe 17 octombrie 2014 după 674 de zile pe orbită.
Vehiculul măsoară 8,9 m (8,9 m) în lungime cu o învergură a aripii de 14 m 11 in (4,5 m). Golful de sarcină utilă măsoară 2,1 m × 1,2 m. Avionul spațial este alimentat de celule solare Gallium Arsenide cu baterii Lithium-Ion.
Printre principalele obiective ale misiunii primelor trei zboruri s-au numărat verificarea capacităților vehiculelor și a sistemelor de reintrare și testarea capacității de a trimite experimente în spațiu și de a le returna în siguranță. OTV-4 se va schimba ceva mai mult spre efectuarea cercetărilor.
"Suntem încântați de a patra noastră misiune X-37B", a declarat Randy Walden, directorul Oficiului pentru Capabilități Rapide al USAF, într-o declarație. „Cu succesul demonstrat al primelor trei misiuni, am reușit să ne mutăm atenția de la verificările inițiale ale vehiculului la testarea sarcinilor utile experimentale.”
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
