Oamenii de știință de la Universitatea din Munster au descoperit că Pământul și-a obținut apa dintr-o coliziune cu Theia. Theia a fost corpul antic care s-a ciocnit cu Pământul și a format Luna. Descoperirile lor arată că apa Pământului este mult mai veche decât se credea până acum.
Teoria permanentă pentru formarea Lunii implică un corp antic numit Theia. În urmă cu aproximativ 4,4 miliarde de ani, Theia s-a ciocnit cu Pământul. Coliziunea a creat un inel masiv de moloz, iar Luna s-a format din acele resturi.
Teoria permanentă spune, de asemenea, că Pământul și-a adunat apa în timp, după coliziunea cu Theia, cu comete și asteroizi care livrează apa. Dar noul studiu de la Universitatea din Munster prezintă dovezi care susțin o altă sursă pentru apa Pământului: Theia în sine.
„Abordarea noastră este unică deoarece, pentru prima dată, ne permite să asociem originea apei pe Pământ cu formarea Lunii.”
Thorsten Kleine, profesor de planetologie la Universitatea din Münster.
Oamenii de știință s-au gândit de multă vreme că Theia era un corp din sistemul solar interior, din moment ce avea o natură stâncoasă. Dar noul studiu spune că nu este cazul. În schimb, Theia și-a avut originile în Sistemul Solar exterior.
Cheia pentru înțelegerea acestor evenimente este ideea părților umede și uscate ale sistemului nostru solar. Sistemul solar a fost format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani și știm că modul în care a fost structurat a dus la o regiune interioară uscată și o regiune exterioară umedă. Pământul este un pic de mister, deoarece s-a format în regiunea uscată, mai aproape de Soare, dar are o abundență de apă. Deci, studii ca acesta, care încearcă să înțeleagă modul în care Pământul și-a obținut apa, sunt importante.
Mare parte sau înțelegerea noastră asupra apei Pământului provine din două tipuri de meteoriți: meteoritele carbonace, care sunt bogate în apă și meteoritele necarbonate, care sunt mai uscate. Și meteoritele carbonace provin din sistemul solar exterior, în timp ce meteoriții necarbonati mai uscați provin din sistemul solar interior. Ai toate astea?
Există o mulțime de dovezi că apa Pământului a fost livrată de meteoriții carbonici umedi din Sistemul Solar exterior, dar când și cum s-a întâmplat asta nu a fost niciodată sigură. Acest studiu aduce o anumită certitudine asupra problemei.
„Am folosit izotopi de molibden pentru a răspunde la această întrebare.”
Dr. Gerrit Budde, autor principal, Institutul de Planetologie din Munster.
Studiul se numește „Molybdenum isotopic dovezi pentru întârzierea acumulării de materiale solare exterioare pe Terra”, și este publicat în revista Nature Astronomy. După cum titlul clarifică, este vorba despre izotopi de molibden și de diferența dintre molibdenul din miezul Pământului și molibdenul din mantia Pământului.
„Am folosit izotopi de molibden pentru a răspunde la această întrebare. Izotopii de molibden ne permit să distingem în mod clar materialul carbonos și noncarbonatul și ca atare reprezintă o „amprentă genetică” a materialului din sistemul solar exterior și interior ”, explică dr. Gerrit Budde de la Institutul de Planetologie din Münster și autorul principal a studiului.
De ce molibdenul? Deoarece are o proprietate foarte utilă când vine vorba de a răspunde la întrebarea originii apei Pământului. Molibdenul este foarte prietenos cu fierul, ceea ce înseamnă că majoritatea există în nucleul Pământului, care este în mare parte fier.
Nucleul este străvechi, deoarece Pământul a fost o minge topită în primele zile și elemente mai grele precum fierul au migrat pentru a forma miezul. Deoarece molibdenul iubește fierul, molibdenul a mers și în miez. Dar există și molibdenul în scoarța terestră, care trebuie să fi fost livrată pe Pământ după ce s-a răcit, sau altfel ar fi migrat și în miez. Deci Pământul are două populații de molibden și sunt fiecare izotopi diferiți.
Și acel molibden târziu în partid în mantia Pământului trebuie să fi venit de la corpurile care s-au prăbușit pe Pământ ulterior la formarea sa. „Molibdenul care este accesibil astăzi în mantia Pământului, prin urmare, provine din etapele târzii ale formării Pământului, în timp ce molibdenul din fazele anterioare este în întregime în centrul”, explică dr. Christoph Burkhardt, al doilea autor al studiului.
Ceea ce rezultă clar, pentru prima dată, este faptul că materialul carbonos din zona umedă exterioară a sistemului solar a ajuns pe Pământ cu întârziere.
Dar hârtia merge mai departe de atât. Deoarece molibdenul din manta trebuia să provină din Sistemul Solar exterior, datorită faptului că este un izotop diferit, asta înseamnă că Theia trebuia să provină și din Sistemul Solar exterior. Oamenii de știință din spatele acestei cercetări arată că coliziunea cu Theia a furnizat suficient material carbonic pentru a răspunde majorității apei Pământului.
„Abordarea noastră este unică deoarece, pentru prima dată, ne permite să asociem originea apei pe Pământ cu formarea Lunii. A spune simplu, fără Lună, probabil că nu ar exista viață pe Pământ ”, spune Thorsten Kleine, profesor de planetologie la Universitatea din Münster.
