Credința comună este că toți meteorii provin din interiorul sistemului nostru solar. Majoritatea meteorilor sunt gândite ca niște bucăți de praf de comete sau fragmente de asteroizi care intră în atmosfera Pământului și se ard înainte de a lovi pământul, lăsând o urmă aprinsă pe care o numim „stele de foc”. Dar o observație recentă ar putea face o gaură în ideea că aceste roci spațiale provin doar din imediata apropiere a sistemului nostru solar. Un grup de astronomi din Rusia cred că au observat un meteor de origine extragalactică.
Pe 28 iulie 2006, Victor Afanasiev de la Academia Rusă de Științe făcea observații folosind un telescop de 6 metri echipat cu un spectrometru cu mai multe fante. Din întâmplare, el a observat spectrul unui meteorit slab, în timp ce acesta ardea în atmosfera Pământului și, analizând datele, a găsit mai multe anomalii. Mai întâi a fost viteza cu care meteorul călătorea. Acest meteor a lovit atmosfera la aproximativ 300 de kilometri pe secundă, ceea ce este destul de extraordinar. Doar aproximativ 1% din meteoriți au viteze peste 100 km / sec și niciun fel de observații meteorologice anterioare nu au dat viteze de câteva sute de km / s. Deci de unde a venit acesta?
Întrucât Pământul se deplasează în jurul centrului galactic la aproximativ 220 km / s, Afanasiev spune că originea meteorilor nu poate fi ușor explicată prin referire la Calea Lactee. Se pare că a provenit din direcția în care Pământul și Calea Lactee se deplasează spre centrul grupului nostru local de galaxii. „Acest fapt ne duce la concluzia că am observat o particulă intergalactică, care este în repaus în ceea ce privește masa centroidă a grupului local și care a fost„ lovită ”de Pământ”, spun Afanasiev și echipa sa în lucrarea lor.
Afanasiev a remarcat, de asemenea, că spectrele acestui meteor au arătat că este format din fier, magneziu, oxigen, iod și azot. Aceste materiale, în special metalele, se formează în interiorul stelelor. În plus, analiza spectrală a arătat caracteristici tipice materialelor încălzite puternic cu temperaturi de 15000 - 20000K. Afanasiev spune că acest lucru diferă mult de materialele de roci de tip terestru și este sugestiv pentru materiale extrasolare sau presolare.
O altă diferență a fost dimensiunea meteorilor. Cercetătorii au calculat că meteoritul avea o dimensiune de câteva zeci de milimetri. Aceasta este de două ordine de mărime mai mare decât boabele de praf interstelare obișnuite din galaxia noastră. Ei au estimat dimensiunea acesteia prin integrarea ecuației pierderii de masă în comun cu ecuația variației densității atmosferei. Echipa de cercetare a menționat că estimarea mărimii lor, pe care ei recunosc că provin din „presupuneri destul de grosiere”, este de acord cu parametrii așteptați ai vitezei meteorilor interstelari, care ar putea ajunge la 500 km / s.
Ulterior, echipa a făcut alte observații pentru a vedea dacă poate fi și alți meteori din afara galaxiei noastre. Într-un timp total de observare de 34,5 ore în octombrie-noiembrie 2006, au observat 246 de meteori, dintre care 12 aveau viteză și direcție care ar fi venit probabil din afara galaxiei noastre.
Afanasiev și echipa sa spun că trebuie să se răspundă la multe întrebări cu privire la constatările lor. De exemplu, modul în care particulele de praf bogate în metale au ajuns să fie în spațiul extragalactic și de ce dimensiunile particulelor extragalactice sunt mai mari cu două ordine de mărime (iar masele lor sunt mai mari cu șase ordine de mărime) decât meteorii obișnuiți. De asemenea, dacă praful extragalactic înconjoară galaxii, acest lucru ar putea fi observat cu telescoape infraroșii, cum ar fi Telescopul spațial Spitzer? Și acest praf este răspândit uniform în univers sau poate fi găsit în grupuri care ar putea apărea sub formă de nereguli pe fundalul microundelor cosmice, observat de WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe)?
Cu toate observatoarele noastre incredibile precum Hubble, Spitzer, Chandra etc, avem ocazia să vedem în afara galaxiei noastre. Dar acum avem dovezi că, de fapt, am putea interacționa cu materialul extragalactic.
Sursa originală de știri: Arxiv
