Unul dintre aspectele mai interesante și plină de satisfacții ale astronomiei și explorării spațiale este de a vedea că ficțiunea științifică devine un fapt științific. În timp ce suntem încă mulți ani departe de a coloniza Sistemul Solar sau de a ajunge la cele mai apropiate stele (dacă o facem vreodată), există încă multe descoperiri satisfăcătoare care îndeplinesc visurile pătrunse ale fanilor science-fiction.
De exemplu, folosind Dharma Planet Survey, o echipă internațională de oameni de știință a descoperit recent un super-Pământ orbitând pe o stea la doar 16 ani-lumină distanță. Acest super-Pământ nu este doar cea mai apropiată planetă de acest fel de Sistemul Solar, ci se află de asemenea în același sistem stelar ca și planeta fictivă Vulcan din Star Trek univers.
Studiul care detaliază rezultatele lor, care a apărut recent în document Avize lunare ale Royal Astronomical Society, a fost condus de Bo Ma și Jian Ge, un cercetător post-doctoral și, respectiv, profesor de astronomie de la Universitatea din Florida. Lor li s-au alăturat cercetători de la Universitatea de Stat din Tennessee, Institutul de Astrofisică de Canarias, Universitatea de la Laguna, Universitatea Vanderbilt, Universitatea din Washington și Observatorul Steward al Universității din Arizona.
De dragul studiului lor, echipa s-a bazat pe datele din Dharma Planet Survey (DPS). Acest sondaj s-a bazat pe un telescop al Fundației Dharma Endowment de 50 inci (DEFT) de la Mt. Lemmon SkyCenter (din 2016-2018) pentru a observa 100 de stele foarte luminoase situate în apropierea Sistemului Solar.
Folosind aceste date, echipa a descoperit un semnal provenit de la sistemul de trei stele de HD 26965 care indica prezența unui super-Pământ. Pe lângă faptul că este prima planetă de acest gen detectată de Sondajul Dharma, această planetă este, de asemenea, cea mai apropiată super-Pământ de Sistemul nostru Solar - făcând-o un studiu de caz ideal pentru astfel de planete. După cum a spus Ge într-o declarație de presă recentă a UF News:
„Noua planetă este un„ super-Pământ ”care orbitează steaua HD 26965, aflată la doar 16 ani lumină de Pământ, ceea ce o face să fie cea mai apropiată super-Pământ care orbitează o altă stea asemănătoare Soarelui. Planeta are aproximativ dublul dimensiunii Pământului și își orbitează steaua cu o perioadă de 42 de zile chiar în interiorul zonei optime locuibile a stelei. "
Ca și în cazul majorității exoplanetelor, acest super-Pământ a fost descoperit folosind metoda de viteză radială (de asemenea, Spectroscopia Doppler), unde spectrele stelelor sunt monitorizate pentru semne de „ondulație”, unde se descoperă că steaua se deplasează către și departe de Pământ. . Această mișcare este cauzată de prezența planetelor, care exercită o influență gravitațională asupra soarelui lor.
Gregory W. Henry, un om de știință de cercetare senior de la Tennessee University, a fost responsabil de colectarea măsurătorilor precise de luminozitate de la AST care a confirmat prezența planetei. După cum a explicat, acest sistem este deja cunoscut fanilor Star Trek ca fiind locul lui Spock, ofițerul științific din USS Enterprise, vin de la.
„Fanii Star Trek pot cunoaște steaua HD 26965 de către monikerul său alternativ, 40 Eridani A”, a spus el. „Vulcan a fost conectat la 40 de Eridani A în publicațiile„ Star Trek 2 ”de James Blish (Bantam, 1968) și„ Star Trek Maps ”de Jeff Maynard (Bantam, 1980).”
Acest lucru este confirmat într-o scrisoare scrisă de Gene Roddenberry (creatorul Star Trek) împreună cu Sallie Baliunas, Robert Donahue și George Nassiopoulos de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA). Publicat în iulie 1991 de Sky și Telescop, scrisoarea afirma că 40 Eridani A era acasă la planeta Vulcan. În timp ce scriau, Vulcan orbitează steaua primară, în timp ce cele două stele însoțitoare „ar strălucește sclipitor pe cerul Vulcanului”.
Matthew Muterspaugh, profesor asociat și director al Centrului de Excelență în Sisteme Informatice din Tennessee State University, a ajutat la punerea în funcțiune a spectrografului Dharma pe telescopul automat Spectroscopic al Universității la 2 metri. Așa cum a indicat el, această planetă poate fi de fapt căminul unei civilizații extraterestre:
„HD 26965 de culoare portocalie este doar puțin mai rece și puțin mai puțin masiv decât Soarele nostru, are aproximativ aceeași vârstă ca Soarele nostru și are un ciclu magnetic de 10,1 ani aproape identic cu ciclul de 11,6 ani al Soarelui. Prin urmare, HD 26965 poate fi o stea gazdă ideală pentru o civilizație avansată. "
Un alt lucru pe care l-a dus această ultimă descoperire de exoplanet este faptul că, într-o noapte senină, steaua ei poate fi văzută cu ochiul liber. Este ceva ce nu este posibil în cazul majorității sistemelor de stele care găzduiește exoplanete care au fost descoperite până în prezent. Dar datorită proximității și luminozității sale, HD 26965 poate fi reperat în constelația de sud Eridanus.
După cum a explicat Ge, descoperirea „Vulcanului” a fost, de asemenea, un succes pentru metoda și instrumentele utilizate pentru a o găsi:
„Această descoperire demonstrează că telescoapele dedicate complet care efectuează observații de viteză radială de mare cadență și de mare precizie în viitorul apropiat vor continua să joace un rol cheie în descoperirea mai multor supra-Pământuri și chiar a planetelor similare Pământului în zonele locuibile din apropiere. stele. Sunt foarte recunoscător donatorului Dharma Planet Survey, domnul Mickey Singer, care a recunoscut importanța acestui proiect și a oferit continuu sprijin pentru a face posibile și viitoarele descoperiri. ”
Cine știe? Cu instrumente și mai sofisticate construite sau lansate în spațiu în următorii ani, este posibil să găsim mai multe planete care se întâmplă să coincidă cu lumi fictive din francizele științifico-populare. Poate că există o Pandora, un Solaris sau un Arrakis (Dune), care abia așteaptă să fie găsit!
