Pe măsură ce telescopul spațial Kepler începe să găsească primele sale exoplanete de mărime terestră, cu scopul final de a găsi cele care sunt de fapt Asemănătoare Pământului, ar părea firesc ca programul SETI (Căutare de inteligență extraterestră) să le arunce o privire și în căutarea continuă a semnalelor radio extraterestre. Exact acest lucru fac oamenii de știință SETI și au început să publice câteva dintre rezultatele lor preliminare.
Acestea prelucrează datele preluate de Kepler de la începutul anului 2011; s-au găsit câteva semnale interesante (un semnal candidat este denumit obiect de interes Kepler sau KOI), dar, după cum se evidențiază rapid, aceste semnale de până acum pot fi explicate prin interferențe terestre. Dacă un singur semnal provine din mai multe poziții pe cer, așa cum fac acestea, este cel mai probabil să fie interferențe.
Cu toate acestea, împărtășesc și caracteristici care ar fi de așteptat de la semnalele artificiale extraterestre.
Câteva exemple sunt din KOI 817 și KOI 812. Au o frecvență foarte restrânsă, așa cum se așteaptă de la un semnal de origine artificială. De asemenea, acestea se schimbă în frecvență în timp, datorită efectului doppler - mișcarea sursei de semnal extraterestru în raport cu radiotelescopul de pe Pământ. Dacă se găsește un semnal cu aceste caracteristici, dar nu pare a fi doar o interferență, acesta ar fi un bun candidat pentru un semnal artificial real de origine extraterestră.
Acestea sunt doar rezultatele primelor observații și multe altele vor veni în următoarele săptămâni și luni.
Căutarea semnalelor a fost întotdeauna ca și cum ai căuta un ac în stânga cosmică; până acum căutam aproape orbi, începând chiar înainte să știm dacă există sau nu alte planete acolo. Ce se întâmplă dacă sistemul nostru solar ar fi singurul? Acum știm că este doar unul dintre mulți, cu estimări noi de miliarde a planetelor doar în galaxia noastră, pe baza datelor timpurii Kepler. În plus, faptul că majoritatea sunt considerate lumi mai stâncoase, precum Pământul, Marte etc. rotiți telescoapele radio în loc să încercați doar să căutați în miliarde de stele în general.
Toate cele 12 exemple de semnal de până acum pot fi descărcate aici (PDF).
