Simt o anumită empatie pentru piticii maro. Adică OK, ei pot doar (râde râsul) să ardă deuteriu, dar asta este cevanu-i așa?
S-a sugerat că un mod inteligent de a găsi mai multe pitici brune se află în spectrul radio. Un pitic maroniu, cu un câmp magnetic puternic și un modic de vânt stelar, ar trebui să producă un mascron de ciclotron electron. Aproape vorbind (ceva de care poți depinde întotdeauna de acest scriitor), electronii prinși într-un câmp magnetic sunt rotiți energetic într-un cerc strâns, stimulând emisia de microunde într-un anumit plan din regiunile polare ale stelei. Așadar, veți obține un maser, în esență versiunea cu microunde a unui laser, care ar fi vizibil pe Pământ - dacă suntem în linia de vedere a acestuia.
În timp ce efectul maser poate fi probabil generat slab de pitici maro izolați, este mai probabil să detectăm unul în asociere binară cu o stea mai puțin provocată de masă, care este capabilă să genereze un vânt stelar mai puternic pentru a interacționa cu câmpul magnetic al piticului maro.
Acest efect maser este, de asemenea, propus pentru a oferi un mod inteligent de a găsi exoplanetii. Un exoplanet ar putea să-și extindă ușor steaua gazdă în spectrul radio dacă câmpul său magnetic este suficient de puternic.
Până în prezent, căutările pentru emisiile radio confirmate de la pitici bruni sau corpuri care orbitează în jurul altor stele nu au reușit, dar acest lucru poate deveni realizabil în viitorul apropiat, odată cu o rezoluție în creștere constantă a modelului european LOW Frequency ARray (LOFAR), care va fi cel mai bun un astfel de instrument până la construirea Square Kilometer Array (SKA) - care nu va vedea prima lumină înainte de cel puțin 2017.
Dar, chiar dacă nu putem vedea încă pitici și exoplanete brune la radio, putem începe să dezvoltăm profiluri ale candidaților probabili. Christensen și alții au derivat o relație de scalare magnetică pentru obiecte cerești la scară mică, care oferă predicții care se potrivesc bine cu observațiile planetelor sistemului solar și stele secvenței principale de masă mică din clasele spectrale K și M (amintind mantra clasei spectrale Astronomii din curtea veche se simt bine în cunoașterea mnemonicii).
Folosind modelul Christensen, s-a crezut că piticele brune de aproximativ 70 de mase de Jupiter pot avea câmpuri magnetice de ordinul mai multor kilo-Gauss în primele sute de milioane de ani de viață, pe măsură ce ard deuteriu și se învârt rapid. Cu toate acestea, pe măsură ce îmbătrânesc, câmpul lor magnetic este probabil să se slăbească pe măsură ce arde deuteriu și rata de rotire scade.
Piticele brune cu arsură de deuteriu în scădere (din cauza vârstei sau a masei de pornire mai mici) pot avea câmpuri magnetice similare exoplanetelor uriașe, oriunde de la 100 Gauss până la 1 kilo-Gauss. Înțelegeți-vă că este doar pentru tinerii exoplanete - câmpurile magnetice ale exoplanetelor evoluează, de asemenea, în timp, astfel încât rezistența câmpului lor magnetic poate scădea cu un factor de zece peste 10 miliarde de ani.
În orice caz, Reiners și Christensen estimează că lumina radio de la exoplanetele cunoscute în decurs de 65 de ani lumină va emite la lungimi de undă care o pot face prin ionosfera Pământului - deci cu echipamentul adecvat la sol (adică un LOFAR completat sau un SKA) ar trebui să fim capabil să înceapă să detecteze pitici maronii și exoplanete.
Citire ulterioară: Reiners, A. și Christensen, U.R. (2010) Un scenariu de evoluție a câmpului magnetic pentru pitici maro și planete uriașe.
