Dacă plănuiți o vizită în luna Titan a lui Saturn, asigurați-vă că aduceți o umbrelă. Nu, potrivit oamenilor de știință, dimineața există o ploaie constantă de metan lichid.
Noi imagini infraroșii adunate de Hawaii W.M. Observatorul Keck și Telescopul foarte mare din Chile arată că regiunea Xanadu a Titanului experimentează o degajare constantă de metan în dimineața lungă. Conceptul de dimineață este un pic înșelător, deoarece Titan are nevoie de aproximativ 16 zile de Pământ pentru a finaliza o rotație. Deci, „dimineața” durează de fapt în jur de 3 zile ale Pământului, disipându-se în jurul orei 10:30 ora locală.
Astronomii nu sunt de fapt siguri dacă este vorba despre un fenomen de lună sau doar localizat în regiunea Xanadu din Titan. Chiar dacă au fost descoperite lacuri mari și mări în jurul stâlpilor lunii, nu a fost descoperit niciun proces care să le umple cu lichid ... până acum.
Raportând constatările lor în ultimul număr al jurnalului online Science Express, cercetătorii de la UC Berkeley remarcă faptul că „o norișcă răspândită și persistentă poate fi mecanismul dominant pentru întoarcerea metanului la suprafață din atmosferă și închiderea ciclului metanului.”
Noile imagini Keck / VLT arată o acoperire a norilor răspândită de metan înghețat la o înălțime de 25 până la 35 de kilometri. Și apoi sunt nori de metan lichid sub 20 de kilometri, iar în cele din urmă ploaia cade la cele mai joase cotații.
Picăturile de metan lichid din norii de ploaie sunt de 1.000 de ori mai mari decât vaporii de apă aici pe Pământ, iar acest lucru îi face surprinzător să fie mai greu de detectat. Întrucât picăturile sunt mai mari, dar continuă să aibă aceeași cantitate de umiditate, acestea sunt mult mai răspândite, făcând norii să fie extrem de difuzați și aproape invizibili.
Cât de mult lichid este prins în nori? Dacă le strecurați pe toate și răspândiți lichidul pe suprafața Titanului, acesta ar înveli întreaga lună până la o adâncime de aproximativ 1,5 cm. Și aceasta este de fapt aceeași sumă pe care am obține-o dacă ai face același lucru cu norii Pământului.
Sursa originală: Comunicat de presă al UC Berkeley
