Potrivit unei noi cercetări, un vierme parazit care poate produce ravagii pe creierul unei persoane ar putea infecta mai mulți hawaieni decât se credea. Și unii dintre acești oameni ar putea să ridice așa-numitul parazit cu viermi de plămân de șobolan după ce au mâncat (în cunoștință de cauză sau altfel) o creatură invazivă care face parte din melc, un melc, au spus oamenii de știință.
Oficialii de sănătate din statul Aloha au fost interesați să descopere prevalența acestui parazit care infectează creierul și cauza infecției la om. Analizând rapoartele începând din 2007, când lucrătorii din domeniul sănătății au început să urmărească boala în Hawaii, au descoperit 82 de cazuri (dintre care două au fost fatale) până în 2017. Aceste cazuri au implicat rezidenți, precum și turiști și vizitatori.
Dar cercetătorii, inclusiv David Johnston, un epidemiolog în divizia de control al focarelor de boală din Departamentul de Sănătate al statului Hawaii, suspectează că este probabil o subestimare a numărului real de oameni bolnavi de infecția parazitară. Acest lucru se datorează faptului că unele persoane infectate nu au simptome sau doar ușoare, și astfel nu solicită îngrijiri medicale. De fapt, de la încheierea studiului, rapoartele de știri au sugerat că 10 astfel de cazuri au fost raportate în Hawaii în 2018 și cinci până în acest an.
Deși majoritatea persoanelor infectate cu parazitul se recuperează fără tratament, în cazuri rare, acestea pot dezvolta probleme neurologice sau chiar pot muri din cauza acestuia, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Oamenii nu pot transmite infecția altor oameni.
Aproape 80% dintre persoanele ale căror cazuri au fost raportate trebuiau internate, iar boala a lovit oameni de pe Insula Mare, Maui, Kauai și Oahu.
Sluguri, melci și semilugii
Cazurile de boală de vierme pulmonar de șobolan se găsesc în principal în părțile tropicale din Asia, cum ar fi Thailanda și Taiwan, unele cazuri apărând în Australia, Africa și Caraibe, potrivit CDC. Foarte puține cazuri au apărut în S.U.A. continentale, relatează CDC.
Infecția și-a făcut primul drum spre Hawaii în jurul anului 1959, potrivit cercetătorilor.
Dar din 2007, profesioniștii din domeniul sănătății au fost obligați să raporteze infecția la Departamentul de Sănătate al statului pentru a urmări răspândirea acesteia, făcând din noul studiu cel mai mare până în prezent.
Oamenii se pot îmbolnăvi de boala viermilor de șobolan atunci când sunt expuși la un vierme parazit numit Angiostrongylus cantonensis. Viermele își desfășoară o parte din ciclul său de viață în interiorul melcilor și melcilor, care pot deveni purtători ai parazitului atunci când ridică larvele de vierme după ce au mâncat fecale de șobolan infectate.
Cercetătorii au descoperit că oamenii din Hawaii ar putea să prindă boala atunci când ingeră greșit sau intenționat aceste labute sau melci infectați pe fructe sau legume crude, nesințite.
Unele dintre slugile și melcii pentru bebeluși sunt atât de mici încât abia se observă la produse, a spus Johnston. Acesta este motivul pentru care este important să inspectați complet și să spălați produsele brute înainte de a-l mânca, a menționat el.
Noul studiu a dezvăluit, de asemenea, că anumiți adulți s-au îmbolnăvit atunci când au înghițit o lingură, au consumat un melc crud (sau sub formă de coacăz) sau au băut o băutură contaminată (mahalaii infectați se pot înghesui în furtunurile de grădină sau în rezervoarele de apă). Câteva cazuri la copii mici au apărut în momentul în care, fără să știe, îi puneau în gură.
Dar, pentru multe dintre cazurile din studiu, a fost dificil să identifice expunerea specifică responsabilă de infecția cu viermele de șobolan, a spus Johnston pentru Live Science.
El a explicat, de asemenea, că există o serie de potențiale surse de infecție prezente în Hawaii, cum ar fi slugul cubanez, un melc african african și un melc de mlaștină, despre care se știe că poartă parazitul și prezintă un risc de infectare a oamenilor.
De asemenea, este de interes un tip invizibil de semislug (Parmarion martensi). Această melcă de parte, melcul de parte ar putea crește expunerea umană în stare, deoarece acestea tind să fie alpiniste rapide, astfel încât acestea să poată intra în lucruri din jurul casei, cum ar fi chiuvete și vase de exterior sau rezervoare de apă; s-a găsit că de asemenea au purtat un număr mare de parazit, a spus Johnston.
Odată ce oamenii s-au infectat, cercetătorii au descoperit că cele mai frecvente simptome la copiii sub 9 ani au fost febra, vărsăturile și iritabilitatea; copiii mai mari și adulții aveau mai multe șanse să se plângă de dureri de cap, mușchi sau dureri articulare, senzații de furnicături la nivelul pielii și gâtului rigid.
Uneori, infecția parazitară poate duce la o formă rară de meningită (meningită eozinofilă), care provoacă niveluri crescute de globule albe din lichidul din jurul creierului și măduvei spinării.
