Unde este viața extraterestră complexă în univers? Probabil că nu este vorba de stewesterea planetelor cu gaze toxice, potrivit unui nou studiu care reduce dramatic numărul de lumi în care oamenii de știință vor avea cel mai mult noroc să găsească ET.
În trecut, cercetătorii au definit „zona locuibilă” pe baza distanței dintre planetă și steaua sa; planetele care, la fel ca Pământul, orbitează la doar distanța potrivită pentru a găzdui temperaturi în care apa lichidă ar putea exista pe suprafața planetară, ar fi considerate „locuibile”. Dar, deși această definiție funcționează pentru microbi de bază, unicelulari, nu funcționează pentru creaturi complexe, cum ar fi animalele care variază de la bureți la oameni, au spus cercetătorii.
Atunci când acești parametri în plus - necesari pentru existența unor creaturi complexe - sunt luați în considerare, această zonă locuibilă se micșorează substanțial, au spus cercetătorii. De exemplu, planetele cu niveluri ridicate de gaze toxice, cum ar fi dioxidul de carbon și monoxidul de carbon, ar renunța la lista principală.
"Aceasta este prima dată când limitele fiziologice ale vieții pe Pământ au fost considerate a prezice distribuția vieții complexe în altă parte a universului", a studiat co-cercetătorul Timothy Lyons, un distins profesor de biogeochemie și director al Centrului de Astrobiologie al Pământurilor alternative la Universitatea din California, Riverside (UCR), a declarat într-un comunicat.
Pentru a investiga, Lyons și colegii săi au creat un model informatic al climatului atmosferic și al fotochimiei (un câmp care analizează modul în care se comportă diferite substanțe chimice sub lumină vizibilă sau ultravioletă) pe o serie de planete. Cercetatorii au inceput sa priveasca nivelurile prevazute de dioxid de carbon, un gaz mortal la niveluri ridicate, dar este de asemenea necesar pentru a mentine temperaturile peste congelare (datorita efectului de sera) pe planetele care orbita departe de stelele gazda.
"Pentru a menține apa lichidă la marginea exterioară a zonei locuibile convenționale, o planetă ar avea nevoie de zeci de mii de ori mai mult dioxid de carbon decât astăzi pe Pământ", a declarat cercetătorul principal al studiului, Edward Schwieterman, un coleg postdoctoral NASA care lucrează cu Lyons, afirmație. „Aceasta este mult peste nivelul cunoscut a fi toxic pentru viața umană și animală de pe Pământ”.
După ce toxicitatea cu dioxid de carbon este inclusă în ecuație, zona tradițională locuibilă pentru viața animală simplă este împărțită în două, au spus cercetătorii. Cercetătorii au descoperit că pentru viața complexă precum oamenii, care este mai sensibilă la niveluri ridicate de dioxid de carbon, această zonă sigură se reduce la mai puțin de o treime din zona tradițională.
Sub noii parametri, unele stele nu au nicio zonă sigură pentru viață; care include Proxima Centauri și TRAPPIST-1, doi dintre vecinii apropiați ai soarelui. Asta pentru că planetele din jurul acestor soare au probabil concentrații mari de monoxid de carbon, au spus cercetătorii. Monoxidul de carbon se poate lega la hemoglobină în sângele animalelor, ba chiar și cantități mici din acesta pot fi mortale. (În schimb, un alt studiu recent a susținut că monoxidul de carbon ar putea fi un semn al vieții extraterestre, dar așa cum a spus Schwieterman, „acestea nu vor fi cu siguranță locuri bune pentru viața umană sau animală așa cum o cunoaștem pe Pământ.")
Noile linii directoare pot ajuta cercetătorii să reducă numărul de planete în care semne de viață extraterestră arată promițătoare, o binefacere a câmpului, având în vedere că există aproape 4.000 de planete confirmate pe stele orbite, altele decât soarele.
"Descoperirile noastre oferă o modalitate de a decide care dintre aceste mirietate planete ar trebui să observăm mai detaliat", a studiat co-cercetătorul Christopher Reinhard, un fost student absolvent al UCR, care este acum profesor asistent de științe ale Pământului și atmosferei la Institutul de Tehnologie din Georgia. , a declarat în declarație. „Am putea identifica planetele care sunt locuibile altfel cu niveluri de dioxid de carbon sau monoxid de carbon, care sunt probabil prea mari pentru a susține viața complexă”.
