Un mister „maimuțe fantomă” s-ar putea să se împerecheze cu marile maimuțe cunoscute sub numele de bonobos la fel cum oamenii moderni au întreținut relații sexuale cu linii umane acum dispărute, constată un nou studiu.
Bonobos sunt, cu cimpanzeii, rudele cele mai apropiate ale umanității. Împreună, bonobos și cimpanze fac parte din grup Tigaie, la fel cum oamenii moderni și descendențele umane disparute formează grupul homosexual.
Recent, geneticienii au descoperit că strămoșii oamenilor moderni s-au înrudit adesea cu linii umane dispărute, precum neanderthalii și Denisovanii. ADN-ul de la astfel de încercări continuă să influențeze oamenii moderni, de la potențiale impulsuri imune la risc crescut de depresie, obezitate, atacuri de cord și dependență de nicotină.
Cercetările anterioare au sugerat că bonobosul și cimpanzeii s-ar putea să fie însoțit de asemenea. De exemplu, lucrările anterioare au descoperit că genele curgeau probabil de la bonobos la cimpanzee cu mai bine de 200.000 de ani în urmă.
Analizând genomii din 10 bonobos și 59 de cimpanzee pentru semne ale genelor din grupuri antice necunoscute, oamenii de știință au descoperit acum dovezi conform cărora bonobosul a avut relații sexuale cu o linie de ape deja dispărute.
„Știm că oamenii s-au înrudit cu neanderthalii și Denisovanii și probabil cu alte populații umane arhaice, și este interesant de văzut că s-a întâmplat și cu rudele noastre cele mai apropiate de viață”, a declarat autorul principal al studiului, Martin Kuhlwilm, genetician al populației la Parcul de Cercetări Biomedicale din Barcelona , Spania.
Cercetătorii au căutat modele neobișnuite în genomii apei care sugerează împerecherea antică cu alte linii. Aceasta a inclus o vânătoare pentru haplotipuri lungi sau seturi de secvențe de ADN, care au fost văzute la o specie, dar nu la cealaltă. Raționamentul este că haplotipurile scurte sunt potențial explicate de câteva mutații ale șanselor în cadrul acestor specii, dar haplotipurile relativ lungi sunt în schimb probabil moștenite de la un caracter semnificativ diferit.
Deși aceste contribuții genetice provenite de la întrepătrundere se diminuează în timp, rămășițele ar mai exista ca fragmente mai scurte, neobișnuite. Analizând lungimea acestor haplotipuri ciudate, oamenii de știință pot estima cât de în urmă a avut loc întrepătrunderea.
Prin izolarea ADN-ului de acest „maimuță fantomă”, cercetătorii au spus că ar putea reconstrui până la 4,8% din genomul său. Ei au spus că genele din aceste fragmente arhaice pot avea consecințe asupra funcționării creierului, rinichilor și sistemului imunitar al bonobosului.
Cercetările anterioare au sugerat că strămoșii bonobosilor și cimpanzilor s-au divergent unul de la celălalt în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, probabil separați după creșterea râului Congo. În schimb, oamenii de știință au estimat că acest maimuță fantomă a diverge de la strămoșul comun al bonobosului și cimpanzei în urmă cu aproximativ 3,3 milioane de ani.
„Este o ramură dispărută a Tigaie arbore genealogic ", a spus Kuhlwilm.
Cercetătorii au sugerat că întâlnirile dintre bonobos și maimuțele fantomă s-au întâmplat cândva între 377.000 și 637.000 de ani în urmă. În schimb, nu au detectat niciun semn că cimpanzeii s-au încrucișat vreodată cu vreo linie acum dispărută, poate din cauza faptului că râul Congo a tăiat cimpanzeii din alte grupuri, a spus Kuhlwilm.
În viitor, cercetătorii ar dori să caute semne de îngrășare în alte maimuțe mari, a spus Kuhlwilm. Analiza genomilor mari de ape poate arunca lumină asupra liniilor dispărute într-un mod în care înregistrarea fosilelor nu poate.
"Nu avem absolut nimic în ceea ce privește fosilele bonobo", a spus Kuhlwilm. "Există o fosilă de cimpanșie care a fost dezvăluită, care poate să fie de 400.000 de ani, dar asta este practic pentru maimuțele maimuțe africane. Analizând maimuțele vii, putem obține informații despre populațiile de ape dispărute pe care nu le putem obține din ADN-ul antic, deoarece există aproape că nu există fosile antice de ape ”.
Bonobosul este o specie cunoscută pentru promiscuitatea sa. "Putem specula dacă acest lucru ar fi facilitat aceste interacțiuni", a spus Kuhlwilm.
Oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online astăzi (29 aprilie) în revista Nature Ecology & Evolution.
