În sud-vestul Keniei, în provincia Kenya Rift Valley, se află 1.53 km pătrați (1.510 kilometri pătrați) de teren protejat cunoscut sub numele de Rezervația Națională Maasai Mara. A fost înființată în 1961 și este o destinație populară de safari, renumită pentru populația sa de animale sălbatice, conform unui studiu din 2019 despre parcul publicat în revista Land Use Policy. Fauna sălbatică se plimbă liber peste granițele rezervației în zone cu mai multe sate, unde animalele și oamenii coexistă.
Cunoscută și sub denumirea de Masai Mara, Maasai Mara sau pur și simplu Mara, rezervația este cuprinsă între 1486 și 2149 metri înălțime între 4,875 și 2149 metri și se extinde spre sud până la Parcul Național Serengeti. Numele provine de la localnicii Maasai, care au numit această întindere de pământ "Mara", sau reperat, în limba lor maternă Maa, din cauza modului în care salcâmul și fauna sălbatică punctau câmpiile.
Viata salbatica
Un grup divers de animale numesc casa Maasai Mara, incluzând „cei cinci mari” din Africa (elefantul african, bivolul din cap, leopardul african, leul african și rinocerul african). Gheparii, zburdalnele, gazelele, zebrele, hienele, girafele, crocodilii, hipopotamele, peste 500 de specii de păsări și mult mai mulți rezidenți pot fi, de asemenea, găsite în toată rezervația.
Cel mai popular moment pentru a vizita rezervația este între iulie și octombrie. Vârful migrației cele mai slabe, de obicei în octombrie, este o perioadă deosebit de populară în parc, deoarece vizitatorii vin să vadă cele peste 2 milioane de animale care călătoresc până la 500 de mile (800 km) de la Parcul Național Serengeti din Tanzania la Maasai Mara Rezervația Națională, potrivit Fondului Mondial pentru Viața Sălbatică. În timpul migrației lor, celelalte și câteva sute de mii de alte mamifere migratoare, inclusiv gazele și zebrele, trebuie să traverseze râul Mara, evitând în același timp crocodilii și alți prădători, precum pisicile mari și hienele.
Se estimează că 250 de mii nu vor ajunge niciodată la destinația lor, întrucât cad pradă carnivorelor, mor de foame, de sete sau de epuizare sau se îneacă în râul Mara, potrivit World World Wildlife Fund. Cu toate acestea, animalele căzute oferă o bogăție de alimente și nutrienți pentru ecosistem.
Climat
Marea migrare are loc în perioada principală de uscat, care durează din iunie până în octombrie. Cele două anotimpuri umede, unul scurt și unul lung, au loc între noiembrie și decembrie, respectiv martie și mai. Datorită locației Kenya la ecuator, temperaturile rămân destul de constante pe tot parcursul anului, cu temperaturi în timpul zilei de aproximativ 73 de grade Fahrenheit (23 de grade Celsius) în sezonul uscat și 81 F (27 C) în sezonul umed.
Precipitațiile medii anuale sunt de aproximativ 1 metru pe an, cu aproape 80% din ploaia care a căzut în sezonul umed, potrivit unui articol din 2018 publicat în revista PLOS One. În timpul sezonului uscat, multe dintre lacurile și râurile temporare se usucă, lăsând un singur corp de apă permanent în regiune, râul Mara, pentru a asigura atât regiunile Maasai Mara, cât și Serengeti.
Inundarea este frecventă în timpul sezonului umed și poate înlocui fauna sălbatică și crește riscul de boli precum febra Rift Valley și antraxul, ambele putând infecta animale domestice și sălbatice, precum și oameni. Inundațiile afectează și animalele și agricultura din zonele înconjurătoare.
Cultură
Poporul maasai, cunoscut pentru războinicii lor înverșunați și pentru hainele roșii strălucitoare, a fost cândva unul dintre triburile native indigene din Kenya. Ei sunt unul dintre puținii care și-au păstrat o mare parte din tradiții și stiluri de viață, conform Maasai Wilderness Conservation Trust.
Maasai s-a mutat în zonele înalte a ceea ce este acum Kenya la începutul secolului al XVII-lea și s-a răspândit în ceea ce a devenit Kenya și sud în ceea ce este acum Tanzania, la scurt timp după, potrivit unui articol din supraviețuirea culturală nonprofit. Erau seminomadici, deplasându-se cu turmele lor de vite apreciate în diferite zone în timpul anotimpurilor umede și uscate pentru a împiedica orice zonă să fie supraagresată.
La fel ca în majoritatea celorlalte triburi africane, maasaiul și-a pierdut o mare parte din țările fertile și părți din cultura lor atunci când coloniștii europeni s-au mutat pe teritoriu. Poporul maasai nu mai este nomad și este acum stabilit într-o singură locație, unde depinde de agricultura și turismul local pentru a-și susține stilul de viață și tradițiile.
În cadrul Maasai Mara, conflictele dintre fauna sălbatică și sătenii au devenit tot mai controversate. Pe măsură ce oamenii și fiarele concurează pentru resursele naturale din această zonă îndepărtată, milioane de animale au fost nevoite să își modifice comportamentele, teritoriile și modelele de migrație. Drept urmare, populațiile lor au suferit.
