În interiorul unei peșteri cu vedere la apele albastre-verzi din coasta de nord a Croației, arheologii au descoperit picturi murale care datează din perioada paleoliticului superior.
În timp ce arta peșterii preistorice este abundentă în vestul Europei, descoperirea marchează prima dată când arta rupestră din această epocă a fost documentată în Balcani. Picturile roșiatice, care înfățișează un bizon și un ibex, ar fi putut fi create în urmă cu mai bine de 30.000 de ani, au informat oamenii de știință miercuri (10 aprilie) în revista Antiquity.
„Este o descoperire destul de importantă, mai ales pentru că se află într-o regiune în care până acum nu a fost cunoscută nici o artă rupestră”, a spus Jean Clottes, un preistoric francez, care nu a fost implicat în noul studiu. „Din fotografii nu există nicio îndoială cu privire la apartenența lor la paleoliticul superior”.
Picturile au fost documentate în interiorul Romualdova Pećina, o peșteră adâncă care se extinde până la o adâncime de 110 metri (110 metri) de-a lungul unui estuar asemănător unui canion cunoscut sub numele de Limski Kanal. În perioada paleoliticului superior, Europa ar fi fost mai rece decât în prezent, iar nivelul mării era mai scăzut. Așadar, oricine s-a adăpostit în Peștera Romualdova ar fi privit spre un râu care curgea spre o câmpie vastă și fertilă (unde se află astăzi Marea Adriatică).
Autorul studiului, Aitor Ruiz-Redondo, arheolog la Universitatea din Southampton din U.K., a început să caute artă rupestră în regiune ca parte a unui proiect finanțat din Franța. Ruiz-Redondo și colegii săi au examinat peste 60 de peșteri preistorice și adăposturi de stânci din Bosnia și Herțegovina, Croația, Muntenegru și Serbia; Peștera Romualdova a fost unul dintre doar două situri care aveau dovezi clare ale artei rupestre paleolitice.
Arta rupestră nu este atât de bine conservată. Picturile au fost aplicate pe un strat de calcit fosilizat al peretelui peșterii, care s-a prăbușit în unele zone. Graffiti de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX au ascuns unele dintre motive, iar peștera nu a fost protejată de autoritățile de patrimoniu local până de curând.
"Vizitele necontrolate au provocat distrugerea majorității picturilor, așa că acum putem vedea doar o mică parte din ceea ce a fost inițial arta rock Romualdova", a spus Ruiz-Redondo pentru Live Science.
Din acest motiv, cercetătorilor le-a fost greu să descopere multe dintre motivele care acopereau pereții, dar au identificat un bizon și un ibex, două animale prezentate în mod obișnuit în arta peșterilor din vestul Europei. De asemenea, au găsit două figuri care cred că ar putea fi siluete umane.
Cercetătorii încă încearcă să rezolve vechimea operelor de artă și au două ipoteze. Unul este că picturile au fost create între 34.000 și 31.000 de ani în urmă, în timpul paleoliticului superior timpuriu, ceea ce s-ar potrivi bine stilului picturilor și a unor dovezi arheologice găsite în peșteri, au spus cercetătorii. Pe baza vârstei eșantioanelor de cărbune excavate sub tablouri, cealaltă posibilitate este ca lucrările de artă să dateze o perioadă mai târziu a paleoliticului superior, numită Epigravettian, în urmă cu aproximativ 17.000 de ani. Cercetătorii speră că viitoarele săpături și analiza vor rezolva vârsta tehnicii.
Cel puțin stilistic, Clottes a crezut că picturile pot fi destul de vechi, poate contemporane, cu o artă veche de 30.000 de ani găsită în peștera Coliboaia din România.
Datorită numărului de situri impresionante de artă rupestră, cum ar fi Peștera Chauvet și Peștera Lascaux, ambele din Franța, Europa de Vest a fost considerată de mult timp locul de naștere al artei. Margaret Conkey, un alt expert în artă rupestră și un profesor UC Berkeley emerit de antropologie care nu a fost implicat în studiu, a declarat că această nouă constatare și altele "toate indică faptul că nu există o origine pentru producția de imagini vizuale și" artă.'"
Ruiz-Redondo a spus că picturile indică contactele pe distanțe mari între grupuri de oameni în timpul paleoliticului superior.
„În calitate de arheologi, obiectivul nostru nu este să studiem lucrările de artă în sine, ci informațiile pe care le pot oferi despre societățile și persoanele care le-au produs”, a spus Ruiz-Redondo, la Live Science. "În acest caz, extinderea artei rupestre paleolitice superioare într-o nouă zonă este cu adevărat interesantă, deoarece implică legarea culturii grupurilor care au pictat Romualdova cu caracteristici culturale din grupuri bine documentate în Spania, Franța și Italia."
