Un matriarh de elefant din Kenya, care a murit recent de bătrânețe, a fost o vedere impresionantă până la sfârșit, datorită unei perechi de vârfuri care erau atât de neobișnuit de lungi, încât seamănă cu cele ale unui mamut lânos.
Elefantul, cunoscut sub numele de F_MU1, a locuit în regiunea Tsavo din Kenya de mai bine de 60 de ani, potrivit fotografului de animale sălbatice Will Burrard-Lucas, care a surprins imagini uimitoare ale pachydermului impunător în săptămânile anterioare morții ei.
F_MU1 a fost un „mare tusker”, un elefant african cu vârfuri suficient de lungi pentru a peria pământul, a scris recent Burrard-Lucas într-o postare pe blog. El a vizitat Tsavo în august 2017 împreună cu Trustul Tsavo non-profit din Kenya, pentru a documenta lucrările de conservare a vieții sălbatice a grupului. Și a fost acolo când Burrard-Lucas a văzut prima oară pe elefantul măreț, pe care l-a poreclit „Regina elefanților” în postul său.
Grupul a prins F_MU1 și alți elefanți într-o poiană, iar Burrard-Lucas a fotografiat-o folosind o cameră robotizată, controlată de la distanță, numită BeetleCam. El a ales BeetleCam, deoarece călătorește aproape de pământ, astfel încât perspectiva sa cu un pivot scăzut ar fi arătat lungimea uluitoare a șuvițelor elefantului, a scris Burrard-Lucas.
Peste câteva zile, Burrard-Lucas a fotografiat F_MU1 în apropierea găurilor de udare și a copacilor de salcâm (unde se hrănea), animalul trecând uneori la doar centimetri distanță de camera rulantă. Deși era bătrână și foarte slabă, s-a dovedit a fi „un subiect de excepție”, a spus Burrard-Lucas.
„Dacă nu aș fi privit-o cu ochii mei, poate nu aș fi crezut că un astfel de elefant ar putea exista în lumea noastră”, a scris el.
F_MU1 a murit din cauza unor cauze naturale, dar tuskers-urile mari de obicei nu sunt atât de norocoase, întrucât tusele lor masive le fac ținte pentru braconierii de fildeș. În 2017, braconierii au ucis și mutilat un mare tusker pe nume Satao II care avea aproape 50 de ani; unul dintre tusele creaturii cântărea 114 kg. (51,5 kilograme) și celălalt cântărit 111 kg. (50,5 kg), The Guardian a raportat în acel an.
Până în prezent, doar 25 de tuskers mari rămân în sălbăticie, potrivit The Guardian.
