Medicii din Arizona au injectat un bărbat în vârstă de 69 de ani cu un medicament conceput pentru a micsora tumorile care cresc în corpul său. Medicamentul era radioactiv. Din păcate, medicamentul nu l-a salvat, iar două zile mai târziu, a murit. La cinci zile după aceea, corpul său a fost incinerat, răspândind particule radioactive peste tot în crematoriu.
Acea cremă, care a avut loc fără știrea medicilor care au injectat materialul radioactiv în corpul bărbatului, a reprezentat un pericol pentru lucrătorii crematori. Iar cercetătorii spun că este o problemă care poate fi mai frecventă decât oricine și-a dat seama.
Într-o scurtă lucrare publicată astăzi (26 februarie) în revista JAMA, cercetătorii au raportat rezultatele unei investigații amănunțite a crematoriului și a lucrătorului care s-a ocupat de rămășițele radioactive. Cercetătorii au găsit radiații semnificative rămase pe echipamentul cremator, inclusiv „cuptorul, filtrul de vid și concasatorul de oase”.
Un eșantion din urina lucrătorului crematoriului a găsit, de asemenea, urme de materiale radioactive. Cercetătorii au scris că, probabil, lucrătorul nu a primit o doză periculoasă de radiații, dar au adăugat că întrebările despre cât de des sunt incinerate corpurile radioactive sau cât de des sunt expuse lucrătorii crematori rămân fără răspuns. (Cu alte cuvinte, expunerea o singură dată este mai puțin periculoasă decât expunerea repetată la radiații.)
Cercetătorii au descoperit o citire maximă de Geiger-counter de 25.000 de conturi pe minut pe echipamentul cremator. Aceasta se traduce printr-o expunere de 7,5 miliram pe oră pentru cineva în contact direct cu echipamentul - mult mai mult decât este considerat sigur, dar foarte mult sub nivelurile care ar provoca rapid intoxicații cu radiații.
Vestea bună este că, au scris cercetătorii, că lutetiul 177 (elementul radioactiv din injecție) are un interval scurt și o perioadă de înjumătățire scurtă. Asta înseamnă că orice efecte periculoase nu s-ar fi răspândit departe sau a durat foarte mult.
În viitor, au susținut cercetătorii, protocoalele de siguranță pentru medicamentele radioactive ar trebui să țină seama de posibilitatea decesului și a incinerației, astfel încât să protejeze publicul. Cu excepția Florida, majoritatea statelor - inclusiv Arizona - nu au reguli pentru a preveni cremarea rămășițelor radioactive.
