O rudă umană străveche, cunoscută sub numele de „Piciorul Mic”, a mers probabil mai mult ca un cimpanzeu decât ca un om modern.
Little Foot este o femelă excepțional de bine conservată Australopithecus - un gen din arborele genealogic uman - datând acum 3,67 milioane de ani. Scheletul ei aproape complet, descoperit într-o peșteră din Africa de Sud în 1994, a fost în cele din urmă săpată în decembrie după un efort de 20 de ani (pe care oamenii de știință l-au descris ca un „miracol”), iar o analiză atentă a craniului a permis oamenilor de știință să creeze 3D modele ale structurilor minuscule din urechea ei interioară.
Acest "labirint osos" deține indicii importante despre echilibru și mișcare, au raportat cercetătorii într-un nou studiu. În formă, structura urechii interne a Piciorului Mic este „substanțial diferită” de cea timpurie homosexual specii, sugerând că ea s-a mișcat diferit - poate mai mult ca rudele noastre primate cele mai apropiate, cimpanzeii.
Deoarece scheletul lui Little Foot este atât de bine păstrat, oferă oamenilor de știință o ocazie unică de a investiga Australopithecus' locomoție bipedală. Experții au interpretat anterior modul în care se mișcau homininele timpurii examinând trăsăturile scheletului, cum ar fi lungimea și forma oaselor picioarelor și forma picioarelor, pelvisului și coloanei vertebrale.
Cu toate acestea, forma urechii interne, care este esențială pentru echilibru, poate oferi, de asemenea, informații valoroase despre locomoție. La om, urechea internă a evoluat pentru a facilita „activități unice” cum ar fi alergarea, iar forma urechii interne a Piciorului Mic oferea perspective similare în Australopithecus mișcare, a declarat autorul studiului principal Amélie Beaudet, cercetător la Școala de Geografie, Arheologie și Studii de Mediu din cadrul Universității Witwatersrand din Africa de Sud, a declarat într-un comunicat.
Distins "ca un ape"
Pentru studiu, cercetătorii au scanat interiorul craniului micuțului și au folosit datele pentru a construi modele 3D ale urechii sale interne. Au comparat apoi modelele cu urechile interioare ale 17 exemplare de ominină timpurie, 10 oameni existenți și 10 cimpanzei.
Oamenii de știință au descoperit că canalele urechii lui Little Foot diferă foarte mult de cele din urechile umane și erau, de asemenea, foarte diferite de un alt grup de hominină cunoscut ca Paranthropus, care a trăit în același timp cu oamenii timpurii. De fapt, canalele Little Foot erau în mod distinct „asemănătoare”, asemănătoare cu cele ale cimpanzeilor. Acest lucru sugerează că modul Australopithecus mutat probabil avea ceva în comun cu cimpanzeii, potrivit studiului.
"Analiza noastră a urechii interne ar putea fi compatibilă cu ipoteza conform căreia Piciorul Mic și Australopithecus exemplare, în general, mergeau pe două picioare pe pământ, dar petreceau de asemenea câteva ori în copaci ", a spus Beaudet.
Forma cohleei Piciorului Mic - un organ auditiv adânc în interiorul urechii care simte vibrațiile - diferă, de asemenea, de cea din homosexual specii, implicând asta Australopithecus au raportat cercetătorii cu mediul lor diferit de verișorii lor umani.
"Acest organ este legat de percepția sonoră și de factori ecologici, cum ar fi dieta, habitatul sau comunicarea", a spus Beaudet în declarație. "Piciorul mic s-a diferențiat în această privință cu membrii timpurii ai propriului gen, ceea ce implică o anumită diferență de comportament."
Rezultatele au fost publicate online în numărul din februarie 2019 al Jurnalului Evoluției Umane.
- Origini umane: Arborele nostru nebun de familie
- Top 10 mistere ale primilor oameni
- Cum au evoluat hominizii (infografic)
Articolul original pe Știința în direct.
