Astronomi din întreaga lume s-au adunat astăzi la Seattle pentru 225lea întâlnire a American Astronomical Society. Și cuvântul cheie pare a fi „apă”.
O rețetă pentru planete asemănătoare Pământului?
Nu există nicio îndoială că termenul „asemănător Pământului” este un pic greșit. Necesită doar ca o planetă să aibă dimensiuni ale Pământului și să-și cerceteze steaua gazdă în zona locuibilă. Nu spune nimic despre compoziția acelei planete.
Acum, Courtney Dressing de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) și colegii săi au luat observații detaliate despre exoplanetele mici, pentru a reduce o rețetă digerabilă.
Îmbrăcarea și colegii ei s-au concentrat doar pe o mână de exoplanete, deoarece au fost nevoiți să ia măsuri dureros, dar exacte. Au folosit instrumentul HARPS-N de pe telescopul de 3,6 metri din Insulele Canare pentru a determina cu exactitate densitățile planetelor.
Cel mai recent echipa a vizat Kepler-93b, o planetă de 1,5 ori mai mare decât Pământul și de 4,01 ori mai mare decât Pământul. Kepler 93-b, precum și toate celelalte exoplanete cu dimensiuni mai mici de 1,6 ori dimensiunea Pământului și de șase ori mai mare decât Pământul, arată o relație strânsă între dimensiune și masă. Cu alte cuvinte, atunci când sunt conturate după dimensiune și masă, ele se încadrează pe aceeași linie cu Venus și Pământ, sugerând că sunt toate planetele stâncoase.
Exoplanetele mai mari și mai masive nu urmează aceeași tendință. Natura pur și simplu nu vrea să facă planete stâncoase care sunt mai masive decât șase mase de pe Pământ. În schimb, densitățile lor sunt semnificativ mai mici, ceea ce înseamnă că rețetele lor includ o mare parte din apă sau hidrogen și heliu.
„Astăzi, dacă nu sunteți prea uzat de toată coacerea sărbătorilor, când vă întoarceți acasă, v-aș încuraja să consultați această nouă rețetă pentru planetele stâncoase”, a spus Dressing la conferința de presă AAS. Rețeta jucăușă necesită o cană de magneziu, o cană de siliciu, două căni de fier, două căni de oxigen, ½ linguriță de aluminiu, ½ linguriță de nichel, ½ linguriță de calciu și ¼ linguriță de sulf.
Acum trebuie să ai răbdare. "Coaceți acest lucru timp de câteva milioane de ani până când începeți să vedeți o formă subțire, sub formă de crustă maro deschis pe suprafața planetei", a spus Dressing. Apoi, condimentează-l cu o rază de apă. „Dacă te întorci în câteva milioane de ani, poate vei vedea oarecare viață inteligentă pe planeta ta.”
Super-Pământurile au oceane de lungă durată
O altă echipă de astronomi aruncă o privire mai atentă la acea scurgere de apă. Nu există nicio îndoială că viața, așa cum o știm, are nevoie de apă lichidă. Oceanele Pământului acoperă aproximativ 70 la sută din suprafață și au aproape întreaga istorie a lumii noastre. Așadar, următorul pas logic sugerează că pentru ca viața să se dezvolte pe alte planete, planetele respective ar avea nevoie și de oceane.
Apa, însă, nu se află doar pe suprafața Pământului. Studiile au arătat că mantia Pământului deține mai multe oceane în valoare de apă care a fost târâtă în subteran. Dacă apa nu s-ar putea întoarce la suprafață prin vulcanism, aceasta ar dispărea complet.
Laura Schaefer, tot de la CfA, a folosit simulări computerizate pentru a vedea dacă acest așa-numit ciclu al apei adânci ar putea avea loc pe planetele asemănătoare Pământului și super-Pământurile.
Ea a descoperit că planetele mici, similare Pământului, își extrag apa rapid, în timp ce supra-Pământurile mai mari își formează oceanele mai târziu. Punctul dulce pare să fie pentru planete cuprinse între două și patru ori mai mult de masa Pământului, care sunt chiar mai bune la stabilirea și menținerea oceanelor decât Pământul nostru. Odată începute, aceste oceane ar putea persista cel puțin 10 miliarde de ani.
„Dacă vrei să cauți viață, ar trebui să te uiți la super-Pământuri mai vechi”, a spus Schaefer. Este o declarație care se aplică ambelor domenii ale cercetării prezentate astăzi.
AAS va continua toată săptămâna. Așa că rămâi la curent deoarece Space Magazine îți va aduce în continuare cele mai importante.
