Începând cu miliarde de ani în urmă, când s-a format Marte, nu a fost niciodată o planetă sferic simetrică și nici nu este compusă din materiale similare în întreaga lume, spun oamenii de știință care au studiat planeta. De la formarea sa, și-a schimbat forma, de exemplu, prin dezvoltarea bulgării de Tharsis, o caracteristică înaltă de opt kilometri [cinci mile] care acoperă o șesime din suprafața marțiană și prin activitatea vulcanică. Ca urmare a acestor factori și a altor factori, axa sa polară nu a fost stabilă în raport cu caracteristicile suprafeței și se știe că a rătăcit prin eoni în timp ce Marte s-a rotit în jurul ei și a rotit în jurul Soarelui.
Acum, un cercetător canadian a calculat locația stâlpilor antici ai lui Marte, pe baza locației a cinci bazine gigantice de impact pe suprafața planetei. Jafar Arkani-Hamed de la Universitatea McGill din Montreal, Quebec, a stabilit că aceste cinci bazine, numite Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia și Utopia, toate se află de-a lungul arcului unui mare cerc. Acest lucru sugerează că proiectilele care au provocat bazinele au avut originea într-o singură sursă și că impacturile urmăresc ecuatorul marțian în momentul impactului, care a fost anterior dezvoltării bombardamentului Tharsis, spune el.
Scriind în Journal of Geophysical Research (Planete), Arkani-Hamed calculează că sursa celor cinci proiectile era un asteroid care înconjurase Soarele în același plan ca Marte și majoritatea celorlalte planete. La un moment dat, a trecut aproape de planetă, până când forța gravitației marțiene a depășit rezistența la tracțiune a asteroidului, moment în care s-a fragmentat. Cele cinci mari fragmente ar fi rămas în același plan, cel al ecuatorului de atunci al lui Marte. Au lovit în diferite locuri de pe globul marțian, datorită rotației lui Marte pe axa sa de atunci și a diferitelor perioade de timp pe care fragmentele le-au luat înainte de a impacta pe Marte.
Arkani-Hamed descrie locațiile bazinelor rezultate, dintre care doar trei sunt bine conservate. Celelalte două au fost detectate prin analiza anomaliilor gravitaționale marțiene. Marele cerc pe care îl descriu pe suprafața marțiană are centrul la latitudine -30 și longitudine 175. Realizând harta lui Marte cu locul respectiv ca polul sud, marele cerc marchează ecuatorul antic.
Arkani-Hamed estimează că masa asteroidului capturat de Marte a fost de aproximativ un procent din cea a Lunii Pământului. Diametrul său a fost cuprins între 800 și 1.000 de kilometri [500 - 600 mile], în funcție de densitatea sa, care nu poate fi determinată.
Semnificația constatărilor lui Arkani-Hamed, dacă este luată în considerare de alte cercetări, este că măsura presupusă a apei subterane de pe Marte ar trebui reevaluată. "Regiunea din apropierea ecuatorului actual a fost la pol atunci când apa curentă a existat cel mai probabil", a spus el într-un comunicat. „Pe măsură ce apa de suprafață s-a diminuat, capacele polare au rămas principala sursă de apă care a pătruns cel mai probabil până la straturile mai adânci și a rămas ca permafrost, acoperită de un rezervor de ape subterane groase. Acest lucru este important pentru viitoarele misiuni cu echipă pe Marte. ”
Sursa originală: Comunicat de presă AGU
