Nou-născuții sunt adesea înfățișați cu o creatură destul de incongruentă: o pasăre cu picioare lungi, ascuțită, cunoscută sub numele de barză. Imaginea acestei păsări - de obicei, cu un mănunchi de pânză care se scurge din cioc - a devenit atât de împletită cu pruncii, încât abia punem la îndoială prezența omniprezentă a berzei pe cărțile bine înțelepte, hainele pentru copii și păturile.
Dar ce se află de fapt în spatele acestei asocieri între berze și bebeluși?
Ca orice mit, originile sale sunt greu de urmărit, mai ales că acesta se întinde pe glob, apărând în folclor din Europa, Americi, Africa de Nord și Orientul Mijlociu. Gama de mituri similare sugerează că toate se inspiră comun din caracteristicile cele mai vizibile ale păsărilor.
"Păsările sunt mari și albe - legate de puritate - și cuiburile lor sunt mari, proeminente și aproape de locul în care locuiesc oamenii. Așadar, comportamentul lor bun de părinți este extrem de evident", a explicat Rachel Warren Chadd, coautor al "Păsărilor: Mitul" , Lore and Legend "(Bloomsbury Natural History, 2016).
Multe relatări populare urmăresc mitul înapoi în Grecia antică și povestea unei zeițe răzbunătoare pe nume Hera. Conform acestei povești, Hera a devenit geloasă pe o frumoasă regină pe nume Gerana și a transformat-o într-o barză. Gerana înfiorătoare a încercat apoi să-și recupereze copilul din ghearele lui Hera, iar grecii au înfățișat pasărea transformată cu un bebeluș înfipt în cioc.
Dar, când a făcut cercetări pentru cartea ei, Warren Chadd a descoperit că mitul inițial descrie de fapt pasărea care prinde copilul ca o macara, nu o barză. "Poate fi dificil să verifici dacă o specie este asociată cu un mit antic, de exemplu, berzele, macarale și heronii erau deseori confundate", a declarat Warren Chadd pentru Live Science. În mod similar, în mitologia egipteană, berzele sunt asociate cu nașterea lumii. Însă istoric, acea creatură legendară era de fapt un călugăr: „O mică întindere de imaginație ar putea face ca o barză”, a spus Warren Chadd.
Paul Quinn, lector de literatură engleză la Universitatea din Chichester din Regatul Unit și redactor al unei reviste de cercetare despre folclor și basme, a speculat că legătura dintre berzele și bebelușii se poate reduce la această confuzie a acestei specii. "Cred că legătura berzei cu sugarii, în special îngrijirea maternă a copiilor, este rezultatul confruntării berii cu pelicanul", a spus el pentru Live Science. El a spus că literatura medievală europeană asociază pelicanul alb deosebit cu catolicismul, renașterea și creșterea tinerilor. Undeva pe parcurs, berzele pot deveni un substitut pentru această pasăre.
Migrare de 9 luni
Oricare ar fi originile mitului, istoricii tind să fie de acord că ideea berzei aducătoare de bebeluși a fost cea mai fermă stabilită în nordul Europei, în special în Germania și Norvegia. În epoca păgână, care poate fi urmărită cel puțin în vremurile medievale cu mai mult de 600 de ani în urmă, era comun ca cuplurile să se căsătorească în timpul solstițiului anual de vară, deoarece vara era asociată cu fertilitatea. În același timp, berzele își vor începe migrația anuală, zburând tot din Europa în Africa. Păsările vor reveni apoi în primăvara următoare - exact nouă luni mai târziu.
Berzele „ar migra și apoi s-ar întoarce să aibă puii în primăvară în același timp în care s-au născut o mulțime de bebeluși”, a spus Warren Chadd. Astfel, berzele au devenit stâlpii noii vieți, născând ideea fantezistă că au dat naștere copiilor umani.
Pe măsură ce povestea a evoluat în timp, complexitatea ei a crescut. În mitologia norvegiană, berzele au ajuns să simbolizeze valorile și puritatea familiei (bazate în mare parte pe credința inexactă că aceste păsări sunt monogame). În Olanda, Germania și Europa de Est, berzele care cuibăresc pe acoperișul unei gospodării se credea că aduc noroc - și posibilitatea unei noi nașteri - familiei de mai jos, scrie Warren Chadd în cartea ei.
Deși Europa a fost epicentrul mitului, aceasta a prins contur și în America, a spus ea pentru Live Science. "Este interesant faptul că aceeași poveste apare în legenda Sioux cu un tip diferit de berză, berza din lemn, spre deosebire de barza albă", a spus ea. „Toate provin din observarea diferitelor persoane despre comportamentul oriunde pot fi găsite berze - în special berze albe”.
Apoi, în secolul al XIX-lea, mitul a căpătat o nouă tracțiune ca simbol al nașterii, când a fost popularizat de Hans Christian Andersen în versiunea sa a fabulei, numită „Cizmele”. În această poveste, aceste păsări au smuls bebelușii visători din bălți și lacuri și i-au livrat familiilor care merită. Cu toate acestea, povestea avea o parte inferioară întunecată: Familiile cu copii bolnavi de bolnav ar primi un copil mort ca pedeapsă de la barza.
Povestea a căutat să le învețe copiilor o lecție morală și, de asemenea, a păstrat cu noua tradiție de a „infantiliza” basmele - creșterea unei literaturi specifice pentru copii, frecvent didactică și religioasă cu intenție ”, a spus Quinn.
În Anglia victoriană, povestea a devenit deosebit de valoroasă ca o modalitate de a ascunde realitățile sexului și nașterii. "Pentru victorienii jenati de explicarea faptelor vietii, barza care aduce un bebelus a fost o imagine utila - modestia pana la punctul de prudenta", a spus Warren Chadd.
Părerile despre naștere pot fi mai puțin prudente în ziua de azi, dar rămânem în continuare la mitul berzei, sărbătorind pasărea grațioasă și rolul său central în viața de familie. „Oamenii iubesc poveștile”, a spus Warren Chadd. Tendința noastră de a umaniza animalele a făcut ca berza care dă naștere bebelușului să fie unul dintre cele mai durabile mituri ale noastre, a adăugat ea, „bazată pe comportamentul păsărilor, dar și înrădăcinată în speranțele și temerile umane”.
Articolul original pe Știința în direct.
