Armata Pvt. Urechea stângă a lui Shamika Burrage este spre deosebire de alte urechi, deși s-ar putea să nu-ți dai seama la început. Ca și urechea dreaptă, este făcută din celulele proprii ale lui Burrage și conectată la cap de propriile vase de sânge. Ea poate auzi perfect din ea și se simte perfect când îl atingi. Și totuși, până acum câteva zile, urechea stângă a lui Burrage nu era pe capul ei - era pe braț.
Burrage și-a pierdut urechea stângă în timpul unui accident cu o singură mașină din Odessa, Texas, în 2016. Acum, ea este cea mai recentă destinatară a unei proceduri de reconstrucție cosmetică numită chirurgie preaminată a clapetei fără antebraț - o operație de sondare a sci-fi care presupune „creștere” țesut nou prin implantarea cartilajului unui pacient sub pielea antebrațului. În timp ce mulți civili din întreaga lume au fost supuși cu succes procedurii, Burrage este primul soldat american care a primit noul proces de reconstrucție, potrivit unei declarații a armatei americane.
"Întregul obiectiv este, până când a terminat cu toate acestea, arată bine, este sensibil și în cinci ani, dacă cineva nu o cunoaște, nu va observa", Lt. Col. Owen Johnson III, șeful plastic si chirurgie reconstructiva la William Beaumont Army Medical Center din El Paso, Texas, a declarat in declaratie. „În calitate de tânăr soldat activ, merită cea mai bună reconstrucție pe care o pot obține”.
Pentru a împrumuta o ureche
Deci, cum funcționează chirurgia preaminată a antebrațului fără clapete? În primul rând, chirurgii creează o matriță a urechii protetice noi, prin recoltarea unei părți din cartilajul pacientului - de obicei de pe coastele pacientului. Cartilajul este în formă, uneori cu ajutorul unei matrițe tipărite 3D, apoi este introdus sub o clapă de piele tăiată deschisă pe antebrațul pacientului. (În altă variantă a intervenției chirurgicale, pacienții au avut cartilaj implantat sub pielea frunții pentru a crește noi nasuri.)
Deoarece cartilajul modelat provine din aceleași celule ca și țesuturile brațului pacientului, pielea va începe să crească în jurul mucegaiului. Noile vase de sânge încep să se formeze în interiorul țesutului transplantat și, după câteva luni de vindecare, urechea nou formată poate fi transplantată în siguranță la cap. În cazul lui Burrage, pielea suplimentară din antebrațul ei a fost de asemenea folosită pentru a acoperi țesuturile cicatrice din jurul liniei maxilare.
„Va avea artere proaspete, vene proaspete și chiar un nerv proaspăt, așa că va putea să o simtă”, a spus Johnson. În plus, Burrage va putea chiar să audă de el, deoarece chirurgii au putut să-și redeschidă canalul urechii în urma traumatismului accidentului ei.
"Nu am pierdut nicio audiere si am deschis canalul inapoi", a spus Burrage in declaratie. „A fost un proces lung pentru toate, dar m-am întors”.
Un câmp în creștere
În timp ce acest tip de transplant poate fi un prim pentru armată, operațiuni similare au fost efectuate cu succes asupra civililor din întreaga lume. În 2017, o echipă de chirurgi plastici chinezi condusă de dr. Guo Shuzhong a finalizat o operație similară la un bărbat care și-a pierdut urechea în timpul unui accident de circulație. (Transplanta urechii antebrațului a durat aproximativ 7 ore pentru a fi finalizată.) Guo a spus Daily Mail că el și echipa sa efectuează proceduri similare pe aproximativ 500 de copii în fiecare an.
Din fericire, nu toți beneficiarii operației au fost umani. În 1995, poate primul pacient care a „crescut” o ureche umană folosind cartilajul transplantat a fost un șoarece de laborator la Universitatea de Medicină din Massachusetts. Șoarecele - poreclit „earmouse” sau „șoarecele Vacanti”, după cercetătorul principal Charles Vacanti - a purtat urechea pe spate și a stârnit un val de controverse despre inginerie genetică.
De fapt, șoarecele Vacanti nu a fost deloc conceput genetic: el a fost un șoarece obișnuit (deși fără păr), care a primit pur și simplu ceea ce devine rapid o procedură de chirurgie plastică standard - și care schimbă viața.
