Cercetătorii spațiali europeni au recomandat cu tărie o misiune echipată cu un Rover ca următoarea misiune științifică pe Marte, ca parte a programului de explorare planetară al Agenției Spațiale Europene [ESA].
Misiunea urma să realizeze o analiză detaliată a mediului marțian și să caute urme ale vieții trecute sau prezente. O lansare în iunie 2011, urmată de o călătorie de doi ani, va ajunge pe Planeta Roșie în iunie 2013. O propunere detaliată va fi pregătită spre examinare de către statele membre ESA la reuniunea Consiliului la nivel ministerial din decembrie 2005.
Recomandarea a fost făcută de oamenii de știință europeni la un atelier internațional spațial desfășurat la Universitatea Aston, Birmingham, Anglia în zilele de 6 și 7 aprilie 2005. Atelierul ESA, găzduit de Consiliul de cercetare în domeniul fizicii și astronomiei din Marea Britanie [PPARC], a reunit oamenii de știință spațiali și oficialii agențiilor din Europa, Canada, America de Nord și comunitatea spațială internațională pentru a dezbate opțiunile de misiune robotică până în 2013 în prima fază a programului Aurora.
Au fost luate în considerare trei misiuni candidate: BeagleNet, ExoMars și varianta sa ExoMars-Lite. De asemenea, a fost luată în considerare activitățile pregătitoare necesare dezvoltării unui program durabil, de durată de explorare a planetei Marte, și modul în care eforturile pentru 2011 abordează cerințele unei misiuni de revenire a eșantionului de pe Marte [MSR] în cadrul unei planificări generale Aurora.
În urma prezentărilor științifice și tehnologice ale fiecărei misiuni candidate, oamenii de știință au întreprins un proces de evaluare pe baza criteriilor cheie. Rezultatul și consensul atelierului au recomandat o misiune care a amestecat tehnologiile cheie și obiectivele din fiecare dintre misiunile candidate drept prima misiune robotică din programul Aurora. Această recomandare va sta la baza unei propuneri detaliate a comunității științifice care va fi luată în considerare în cadrul reuniunii Consiliului ESA la nivel ministerial din decembrie 2005.
Misiunea recomandată va consta dintr-un lansator Soyuz pentru a livra o sondă care include cel puțin un Rover pentru explorarea științifică a mediului marțian. Telecomunicațiile [releul de date] între sondă și Pământ vor fi realizate prin intermediul navei spațiale orbitate de NASA. Rover ar fi echipat cu o suită de instrumente științifice concepute pentru a căuta urme ale vieții trecute sau prezente pe Marte; să caracterizeze compoziția geochimică a apei subterane superficiale și profilul ei de distribuție verticală; și să identifice pericolele de suprafață și de mediu pentru viitoarele misiuni umane. Ținând cont de rezultatele interesante și interesante din punct de vedere științific din orbiterul ESA? Mars Express, misiunea recomandată va include, de asemenea, instrumente pentru măsurarea specifică a fenomenelor seismice care ar putea fi cauzate de vulcani, de activitatea hidrotermică sau de Marsquakes. Rover va conține, de asemenea, un burghiu capabil să pătrundă suprafața până la o adâncime de 2 m și un experiment de marcare de viață de tip Beagle 2, cum ar fi un pachet de analiză a gazelor (GAP), capabil să studieze izotopi stabili în atmosferă, roci și sol. Sistemul de intrare, coborâre și aterizare [EDLS] va utiliza tehnologiile cheie care implică airbag-uri și eventual retrorockets. Pentru a fi lansat de un vehicul Soyuz Fregat 2b în iunie 2011, din portul spațial ESA de la Kourou, în Guyana Franceză, sonda și Rover vor ajunge pe suprafața lui Marte în iunie 2013, după o călătorie de doi ani.
Privind dincolo de 2011, oamenii de știință și-au confirmat angajamentul de a colabora într-o misiune internațională de returnare a eșantionului în 2016 [care ar include achiziția și manipularea eșantionului, mobilitatea și protecția planetară], ca o secvență logică pentru misiunea recomandată în viitoarea lansare a ESA? Programul Aurora.
Comentând workshop-ul, prof. Jean Pierre Swings, președintele Comitetului consultativ al programului de explorare a ESA, a spus: Acest atelier a reunit o gamă extrem de largă de oameni de știință dintr-o serie diversificată de discipline pentru a recomanda ceea ce va fi o misiune extrem de interesantă pentru spațiul european. Se bazează pe succesul Mars Express al ESA, în timp ce conduce noile tehnologii care vor constitui temelia pentru dezvoltarea viitoare a programului Aurora ?.
În ceea ce privește implicarea Marii Britanii, Dr. Mark Sims, Universitatea din Leicester și președintele Comitetului consultativ Aurora PPARC a fost pozitiv ,? Acesta este un rezultat excelent pentru explorarea planetară europeană, cu implicare semnificativă pentru Marea Britanie. Comunitatea britanică a muncit din greu pentru a asigura că programul Aurora reflectă expertiza științifică și industrială pe care o avem în Marea Britanie și misiunea recomandată se bazează pe moștenirea Beagle 2 și Huygens. Așteptăm cu nerăbdare să contribuim major la această misiune științifică de descoperire pe Planeta Roșie ?.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
