În regulă, poate să nu clipească ca o lanternă (sau un far în vârful vârfului unui turn de comunicare - nici măcar nu începe această speculație), dar acum au fost observate celebrele „puncte luminoase” de pe planeta pitică Ceres. crește detectabil și scade în luminozitate, dacă este atât de ușor.
Și ceea ce este deosebit de interesant este că aceste observații nu au fost făcute de navele spațiale ale NASA, aflate în prezent pe orbită în jurul Ceres, ci de la un telescop chiar aici, pe Pământ.
Cercetătorii care folosesc instrumentul de căutare a planetelor (HARPS) cu viteză radială de înaltă precizie de pe telescopul de 3,6 metri al ESO la La Silla au detectat modificări „neașteptate” ale luminozității Ceres în timpul observațiilor din iulie și august 2015. Variații în conformitate cu 9 ore de la Ceres. perioada de rotație - în special un efect Doppler în lungimea de undă spectrală creat prin mișcarea punctelor luminoase spre sau departe de Pământ - au fost așteptate, dar au fost detectate și alte fluctuații ale luminozității.
„Rezultatul a fost o surpriză”, a declarat Antonino Lanza, de la Observatorul Astrofizic INAF-Catania, coautor al studiului. „Am găsit modificările preconizate ale spectrului de la rotația Ceres, dar cu alte variații considerabile de la noapte la noapte.”
Urmăriți un videoclip de mai jos care ilustrează rotirea Ceresului și modul în care lumina reflectată din punctele luminoase din craterul Occator sunt alternativ schimbate în albastru și roșu în funcție de mișcarea în raport cu Pământul.
Prima dată observată cu Hubble în decembrie 2003, curiozele locuri luminoase ale lui Ceres au fost rezolvate de camerele de film ale lui Dawn pentru a fi un grup de regiuni separate grupate în craterul de 60 de mile (90 km) din toată lumea. Pe baza datelor Dawn, acestea sunt compuse dintr-un tip de materiale extrem de reflectante precum sarea și gheața, deși nu se cunoaște încă compoziția sau metoda de formare exactă.
Cu toate acestea, deoarece sunt fabricate din astfel de materiale volatile, interacțiunea cu radiațiile solare este probabil cauza luminii zilnice observate. Pe măsură ce depozitele se încălzesc pe parcursul zilei de 4 ore Ceres în timpul zilei, acestea pot crea cețe și prune de particule reflectorizante.
"S-a remarcat că petele apar strălucitoare în zori pe Ceres, în timp ce par să se estompeze până la amurg", a notat autorul principal al studiului, Paolo Molaro, în documentul echipei. "Acest lucru ar putea însemna că lumina soarelui joacă un rol important, de exemplu, prin încălzirea gheții chiar sub suprafață și determinarea acesteia să explodeze un fel de plumă sau altă caracteristică."
Odată cu întoarcerea zilei, noaptea se va îngheța, depunând particulele înapoi la suprafață - deși niciodată în același mod. Aceste mici diferențe de evaporare și condensare ar putea explica variația aleatoare a luminozității zilnice observată cu HARPS.
Aceste descoperiri au fost publicate în jurnalAvize lunare ale Royal Astronomical Society (text complet pe arXiv aici.)
Sursa: ESO
