Avion prototip fără pilot. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Având în vedere grațioasa zbor de șoimi și vulturi, inginerul aerospațial NASA Michael Allen a lansat recent un avion cu model de 15 lire motorizat peste deșertul din sudul Californiei. Spera că va prinde plume de aer în creștere numite termice.
Avionul a făcut doar de mai multe ori fără intervenție umană în timpul unei serii de zboruri de cercetare la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden de la NASA, Calif. Testele au validat premisa lui Allen potrivit căreia utilizarea unui lift termic ar putea extinde semnificativ raza de acțiune și rezistența zborului micilor vehicule aeriene fără pilot. Ridicarea termică crește rezistența vehiculului și economisește combustibil. Acest lucru este semnificativ, deoarece durata zborului vehiculului mic este adesea restricționată de capacitatea limitată de combustibil.
Allen și echipa sa de ingineri și tehnicieni au zburat avionul navigabil RnR Products controlat la distanță de 17 ori din iulie până la jumătatea lunii septembrie. Avionul a fost modificat de tehnicienii aerospatiali Dryden pentru a încorpora un motor electric mic și un pilot automat programat pentru detectarea termicelor.
Modelul de 14 picioare de aripă a zburat la o altitudine de aproximativ 1.000 de metri. Pilotul de la distanță de la sol a transmis apoi controlul automat al avionului de bord. Software-ul cu pilot automat a zburat cu avionul pe un curs predeterminat peste porțiunea de nord a lacului uscat Rogers de la baza aeriană Edwards, California, până când a detectat o actualizare. Pe măsură ce aeronava a crescut cu actualizarea, motorul se oprește automat. Aeronava a înconjurat să rămână în interiorul liftului de la actualizare.
Allen a spus că micul avion a adăugat 60 de minute la rezistența sa prin creșterea termică autonomă. Avionul modificat a câștigat o altitudine medie în 23 de versiuni de 565 de picioare, iar într-un singur termic puternic a crescut de 2.770 de metri.
„Zborurile au demonstrat că un vehicul mic fără pilot poate imita păsările și poate exploata energia gratuită care există în atmosferă”, a spus Allen. „Am reușit să adunăm date utile și unice despre actualizări și răspunsul aeronavei în actualizări. Acest lucru va îmbunătăți tehnologia și va perfecționa algoritmii folosiți. ”
Vehiculele mici, portabile, nepilotate, cu rezistență lungă, ar putea îndeplini o serie de roluri de observare, inclusiv monitorizarea incendiilor forestiere, controlul traficului, căutare și salvare.
Pentru mai multe informații despre cercetarea zborurilor la Dryden, accesați site-ul:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/home
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
