Un nou studiu constată că ucigașul, cârligul parazit Necator american - poreclit „Asasinul american” - poate să iasă din pielea sa pentru a sustrage sistemele imune ale a aproximativ 700 de milioane de persoane infectate din întreaga lume. (Viermele și-a câștigat aliasul pentru că se găsește în mod obișnuit în pământul din sudul Statelor Unite și o mare parte din America de Sud.)
Cercetătorii au capturat materialele tinerelor viermi vărsându-și tecii larvare (similar cu modul în care o insectă își poate muta pielea) atunci când sunt expuși unor condiții care imită mediul unui corp uman. Apoi, folosind tehnici avansate de scanare, cercetătorii au stabilit că aceste teci aruncate au o semnătură chimică distinctă în comparație cu corpul viermei poate fi folosit ca o mușuroială pentru a distrage sistemele imunitare ale gazdelor nedorite.
"Credem că acest organism special este capabil să pătrundă în corp, să se ascundă în această mantie sau teacă și, în momentul potrivit, să expulzeze și să găsească că este cale spre tractul intestinal", a declarat autorul studiului principal Veeren Chauhan, un coleg de cercetare la Universitatea din Nottingham Școala de Farmacie. "Face asta depunând această teacă ca un fel de distragere. Este un bun bun."
Prinderea unui criminal tăcut
N. Americanus prosperă în solul tropical și subtropical din întreaga lume și are un efect pentru a se agita în pielea umană (și a unor animale) atunci când picioarele goale vin în contact cu solul contaminat, potrivit studiului publicat ieri (7 decembrie) în jurnalul PLOS Boli tropicale neglijate. După ce a intrat în corpul gazdei și a vărsat teaca, viermele călătorește prin fluxul sanguin prin inimă, în plămâni și trecând stomacul, înainte de a se stabili în intestine, unde poate crește și se poate reproduce, fără a fi detectat, până la 15 ani .
Simptomele grave ale infecției cu vierme - cum ar fi anemia, oboseala, febra, greața, vărsăturile și durerile abdominale care pot duce la dizabilități sau moarte pe termen lung - tind să apară numai după ce sute de viermi infectează o singură gazdă. Chauhan și echipa sa au emis ipoteza că comportamentul de vărsare a viermei ar putea deține cheia capacității sale de a evita detecția atât de mulți ani.
Utilizarea N. Americanus specimene colectate în Papua Noua Guinee și cultivate la laboratorul din Nottingham, Anglia, cercetătorii au examinat îndeaproape procesul de vărsare a mantiei viermei, care este cunoscut sub numele de „exsheathment”. Echipa a folosit o tehnică de scanare numită microscopie de forță atomică pentru a crea o hartă la scară nanometrică care compară caracteristicile fizice ale tecii de vierme cu corpul său.
„Am descoperit că teaca este foarte texturată și este mult mai lipicioasă în comparație cu corpul viermilor, odată ce se modifică”, a spus Chauhan. Acest lucru ușurează probabil ca teaca să atragă atenția corpului gazdă. "Acest lucru a adus câteva întrebări interesante", a adăugat el.
În continuare, cercetătorii au folosit o tehnică numită spectrometrie de masă ionică secundară în timp de zbor, care a „bombardat suprafața” viermului cu molecule pentru a îndepărta primul strat al suprafeței chimice, permițând cercetătorilor să analizeze proprietățile acestuia. Ei au descoperit că teaca conținea o serie de molecule "active imunologic" pe care corpul viermului nu le-a avut, sugerând că teaca poate fi mai probabil să declanșeze un răspuns imun uman, în timp ce viermele se îndepărtează.
Deși este nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege întreaga semnificație biologică a modus operandi de vărsare a tecii de vierme, Chauhan a spus că el apreciază rezultatele echipei sale pentru a surprinde prima „amprentă” a unui criminal ucigător.
"Înțelepciune, dacă identifici amprenta unui criminal, te uiți la suprafața acestuia; dacă ai noroc, s-ar putea să obții o semnătură chimică", a spus Chauhan. „Am identificat noi proprietăți despre acest agent patogen care infectează aproape 10 la sută din populația globală, și poate spera să conducă la dezvoltarea terapeutice sau la găsirea unui mecanism prin care această infecție ar putea fi oprită înainte de a ajunge chiar la organism. "
Nu a fost încă dezvoltat un vaccin eficient pentru boala de vierme, deși cercetările sunt în desfășurare. Chauhan a spus că crede concluziile echipei sale și metodele lor noi de analiză a viermei „deschid calea înainte” pentru succesul viitor în domeniu.
