Visul energiei solare curate, constante și regenerabile în spațiu poate deveni realitate, datorită noilor cercetări efectuate la Universitatea din Strathclyde din Glasgow, Scoția.
Conceptul de energie solară spațială - colectarea energiei solare cu sateliți pe orbită de pe Pământul scăzut și „extinderea” acesteia până la stațiile de colectare de pe sol - a existat de zeci de ani, dar restricțiile tehnologice și costurile prohibitive au menținut-o în fazele de cercetare și dezvoltare, cu unii se îndoiesc că se va întâmpla vreodată.
Acum, cercetătorul Dr. Massimiliano Vasile, de la Departamentul de Inginerie Mecanică și Aerospațială a Universității Strathclyde, a anunțat dezvoltarea echipei sale de dispozitive modulare care ar putea fi folosite pentru a aduna energie solară pe orbită, funcționând pe o structură experimentală „web web space” dezvoltată de studenți absolvenți la Departamentul de Inginerie Mecanică și Aerospațială a universității.
„Folosind fie microunde, fie lasere, am fi capabili să redimensionăm energia pe pământ, direct în anumite zone. Aceasta ar furniza o sursă de energie fiabilă și de calitate și ar înlătura nevoia de stocare a energiei provenind din surse regenerabile pe sol, deoarece ar oferi o livrare constantă de energie solară. "
- Dr. Massimiliano Vasile, Universitatea din Strathclyde
Structura web, parte a unui experiment numit Suaineadh - care înseamnă „răsucire” în gaelică scoțiană (și cred că este pronunțatăsoo-in-ade dar corectează-mă dacă greșesc) - este format dintr-un hub central care ar intra pe orbită și ar elibera o pătrat pătrat de material, care este ponderat la colțuri. Întregul aparat s-ar roti, păstrându-și forma prin forță centrifugă și oferind o structură fermă pe care alte dispozitive le-ar putea construi și atașa.
Experimentul Suaineadh a fost lansat cu succes pe 19 martie la bordul unei rachete de sunet suedez, iar în timp ce se pare că componentele funcționau așa cum era de așteptat, comunicarea s-a pierdut în urma ejectării. Drept urmare, centrul central - cu toate datele sale - nu a putut fi localizat după aterizare. O misiune de recuperare este planificată pentru această vară.
Între timp, dr. Vasile este încă încrezător că proiectul solar de spațiu al echipei sale, numit SAM, poate ajuta la furnizarea de energie solară spațială către locații îndepărtate.
„Proiectul actual, numit SAM (membrană adaptabilă autoinflabilă) va testa desfășurarea unei structuri celulare ultra-ușoare care poate schimba forma odată implementată”, explică dr. Vasile. „Structura este formată din celule care se auto-umflă în vid și își pot schimba volumul independent prin nanopompe.
„Controlul independent al celulelor ne-ar permite să transformăm structura într-un concentrator solar pentru a colecta lumina solară și a o proiecta pe tablouri solare. Aceeași structură poate fi folosită pentru a construi sisteme spațiale mari prin asamblarea a mii de unități individuale mici. ”
Prin colectarea energiei solare în spațiu, în care constrângerile de zi și de noapte sau de variabilitatea vremii sunt inexistente, sateliții ar putea în cele din urmă să ducă energie curată până la alte locații din afara rețelei.
„În zone precum deșertul Sahara, unde se poate capta energie solară de calitate, devine foarte dificil să transportăm această energie în zonele unde poate fi folosită”, spune dr. Vasile. „Cu toate acestea, cercetarea noastră se concentrează asupra modului în care putem elimina acest obstacol și vom folosi energia solară bazată pe spațiu pentru a viza țări dificil de atins.
„Folosind fie microunde, fie lasere, am fi capabili să redimensionăm energia pe pământ, direct în anumite zone. Aceasta ar furniza o sursă de energie fiabilă și de calitate și ar înlătura nevoia de stocare a energiei provenind din surse regenerabile pe sol, deoarece ar oferi o livrare constantă de energie solară. "
Dacă are succes, proiectul Suaineadh / SAM s-ar putea transforma într-o sursă de energie regenerabilă nu numai pentru locații mici, îndepărtate, ci și pentru cartiere, orașe și poate chiar orașe întregi.
„Inițial, sateliții mai mici vor putea genera suficientă energie pentru un sat mic, dar noi avem scopul, și într-adevăr tehnologia disponibilă, să punem într-o zi o structură suficient de mare în spațiu care să poată aduna energie care să poată alimenta un mare oraș ”, spune dr. Vasile.
Citiți mai multe pe site-ul Universității Strathclyde Glasgow aici.
Credite imagine: Universitatea din Strathclyde. Proiectul face parte dintr-un studiu NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC).
