Descoperirea unei mări înghețate aproape de ecuatorul lui Marte a adus posibilitatea vieții pe Marte cu un pas mai aproape. Omul de știință al Universității Deschise Dr John Murray se numără printre oamenii de știință care au făcut descoperirea din imaginile cu cameră stereo de înaltă rezoluție de la sonda Mars Express - prima misiune europeană pe o altă planetă.
Dr Murray, de la Departamentul de Științe ale Pământului, a declarat: „Faptul că au existat locuri calde și umede sub suprafața planetei Marte de când a început viața pe Pământ și că unele sunt probabil încă acolo, înseamnă că există posibilitatea ca micro-organismele primitive supraviețuiesc astăzi pe Marte. Această misiune a schimbat multe dintre părerile mele de lungă durată despre Marte? acum trebuie să mergem acolo și să-l verificăm ?.
Apa care a format marea pare să fi provenit de sub suprafața lui Marte și a izbucnit dintr-o serie de fracturi cunoscute sub numele de Cerberus Fossae, de unde s-a scurs într-o inundație catastrofală și a fost colectată într-o vastă zonă de 800 x 900 km acum aproximativ 5 milioane de ani. Inițial a avut o medie de 45 de metri adâncime, ceea ce o face aproximativ la aceeași dimensiune și adâncime ca Marea Nordului. Gheața de pachet care s-a format pe suprafața mării a atras atenția oamenilor de știință Mars Express.
Vârsta fragedă a acestei caracteristici a provocat emoție în rândul oamenilor de știință. Deși s-a format în perioada în care hominizii timpurii de pe Pământ evoluau din maimuțe, aceasta este foarte tânără din punct de vedere geologic și sugerează că evenimentele inundabile vaste, despre care se știe că au avut loc de sub Marte? de-a lungul istoriei sale geologice, continuă să se întâmple. Prezența apei lichide timp de mii de milioane de ani, chiar sub suprafață, este un posibil habitat în care s-ar fi putut dezvolta viața primitivă și ar putea supraviețui și acum. În mod clar, acest lucru trebuie să fie considerat acum un site principal pentru viitoarele misiuni care își caută viața.
Descoperirea a fost făcută de Dr. Murray, Jan-Peter Muller (University College London), Gerhard Neukum (Free University, Berlin & Investigator Principal) și o echipă de oameni de știință internaționali care lucrează la imaginile trimise înapoi de pe Marte și urmează să apară în revistă științifică Nature.
Mars Express, prima misiune spațială din Europa pe o altă planetă, a intrat cu succes pe orbita lui Marte în ziua de Crăciun 2003, iar din ianuarie 2004, camera stereo de înaltă rezoluție de la bord preia un număr masiv de imagini stereo ale suprafeței de la altitudini. până la 270 km, afișând detalii până la 10 metri.
Sursa originală: Comunicat de știri al universității deschise (document Word)
