Dintr-un comunicat de presă al Institutului Max Planck pentru Astronomie:
Un grup de astronomi europeni a descoperit un sistem planetar antic, care este probabil să fie un supraviețuitor dintr-una dintre cele mai timpurii epoci cosmice, acum 13 miliarde de ani. Sistemul este format din stea HIP 11952 și două planete, care au perioade orbitale de 290, respectiv 7 zile. În timp ce planetele se formează, de obicei, în nori care includ elemente chimice mai grele, stea HIP 11952 conține foarte puțin decât hidrogen și heliu. Sistemul promite să arunce lumină asupra formării planetei în universul timpuriu - în condiții cu totul diferite de cele ale sistemelor planetare de mai târziu, cum ar fi ale noastre.
Este acceptat pe scară largă faptul că planetele sunt formate în discuri de gaz și praf care se învârt în jurul stelelor tinere. Însă priviți la detalii și rămân multe întrebări deschise - inclusiv întrebarea despre ceea ce este nevoie pentru a face o planetă. Cu un eșantion de până acum, peste 750 de planete confirmate orbitând stele, altele decât Soarele, astronomii au o idee despre diversitatea dintre sistemele planetare. Dar, de asemenea, au apărut anumite tendințe: statistic, o stea care conține mai multe „metale” - în vorbirea astronomică, termenul include toate elementele chimice, altele decât hidrogenul și heliul - este mai probabil să aibă planete.
Aceasta sugerează o întrebare cheie: inițial, universul nu conținea aproape niciun element chimic, în afară de hidrogen și heliu. Aproape toate elementele mai grele au fost produse, de-a lungul timpului în interiorul stelelor, și apoi aruncate în spațiu în timp ce stelele masive își încheie viața în explozii uriașe (supernovele). Deci, cum ar fi despre formarea planetei în condiții precum cele din universul foarte timpuriu, să spunem: acum 13 miliarde de ani? Dacă stelele bogate în metal au mai multe șanse să formeze planete, există, dimpotrivă, stele cu un conținut de metal atât de scăzut încât să nu poată forma deloc planete? Și dacă răspunsul este da, atunci când, de-a lungul istoriei cosmice, ar trebui să ne așteptăm să se formeze primele planete?
Acum, un grup de astronomi, inclusiv cercetători de la Max-Planck-Institutul pentru Astronomie din Heidelberg, Germania, au descoperit un sistem planetar care ar putea ajuta la răspunsurile la aceste întrebări. Ca parte a unui sondaj care vizează în special stele sărace din metal, au identificat două planete uriașe în jurul unei stele cunoscute prin numărul său de catalog ca HIP 11952, o stea din constelația Cetus („balena” sau „monstrul mării”) la distanță. de aproximativ 375 de ani-lumină de pe Pământ. Aceste planete, HIP 11952b și HIP 11952c, nu sunt neobișnuite. Ceea ce este neobișnuit este faptul că orbitează cu o stea extrem de săracă în metal și, în special, cu o stea atât de veche!
Pentru modelele clasice de formare a planetei, care favorizează stelele bogate în metale atunci când vine vorba de formarea planetelor, planetele din jurul unei astfel de stele ar trebui să fie extrem de rare. Veronica Roccatagliata (Observatorul universitar din Munchen), investigatorul principal al sondajului asupra planetelor din jurul stelelor sărace din metal care a dus la descoperire, explică: „În 2010 am găsit primul exemplu de astfel de sistem sărac în metale, HIP 13044. Pe atunci. ne-am gândit că ar putea fi un caz unic; acum, se pare că ar putea exista mai multe planete în jurul stelelor sărace din metal decât se aștepta.
HIP 13044 a devenit faimos ca „exoplaneta dintr-o altă galaxie” - steaua face parte probabil dintr-un așa-numit flux stelar, rămășița unei alte galaxii înghițite de propriile noastre miliarde de ani în urmă.
Față de alte sisteme exoplanetare, HIP 11952 nu este doar unul extrem de sărac în metale, dar, la o vârstă estimată de 12,8 miliarde de ani, este și unul dintre cele mai vechi sisteme cunoscute până acum. „Este o descoperire arheologică în curtea noastră”, adaugă Johny Setiawan, de la Institutul Max Planck pentru Astronomie, care a condus studiul HIP 11952: „Aceste planete s-au format probabil atunci când Galaxia noastră era încă un copil.”
„Am dori să descoperim și să studiem mai multe sisteme planetare de acest fel. Aceasta ne-ar permite să ne perfecționăm teoriile despre formarea planetei. Descoperirea planetelor HIP 11952 arată că planetele s-au format de-a lungul vieții Universului nostru ”, adaugă Anna Pasquali de la Centrul pentru Astronomie al Universității Heidelberg (ZAH), coautor al lucrării.
