De câțiva ani, astronomii încearcă să arunce o privire bună asupra unei stele supergigante deosebite, care este înconjurat de un disc de gaz și praf. Aceste discuri sunt, în general, asociate numai cu stele tinere, mai mici, deoarece supergiganții au vânturi stelare puternice, care ar alunga orice plasmă și resturi înconjurătoare. Acum, folosind interferometrie stelară de bază cu instrumentul „chihlimbar” de la interferometrul foarte mare al telescopului ESO, o echipă de astronomi a putut să surprindă, pentru prima dată, o vedere 3-D a acestei stele ciudate și a mediului înconjurător, care a dezvăluit un secret ascuns: o stea de companie este probabil responsabilă pentru discul din jur.
„Datorită observațiilor noastre interferometrice cu Amber, am putut sintetiza o imagine tridimensională a HD 62623, văzută printr-un telescop virtual de 130 m diametru”, spune Florentin Millour, autorul principal al studiului, de la Observatoire de la Côte edotazur. „Rezoluția este de ordinul mărimii mai mare în comparație cu cele mai mari telescoape optice din lume cu diametrul de 8-10 m.”
HD 62623 este o stea exotică, fierbinte, supergiantă. Supergiganții sunt cele mai masive stele de acolo, cuprinse între 10 și 70 de mase solare și pot varia în luminozitate de la 30.000 până la sute de mii de ori producția Soarelui nostru. Au planuri de viață foarte scurte, care trăiesc de la 30 de milioane până la doar câteva sute de mii de ani. Supergiganii par să detoneze întotdeauna ca supernovele de tip II la sfârșitul vieții.
„Noua noastră imagine 3D localizează foarte precis regiunea de formare a prafului în jurul HD 62623 și oferă dovezi pentru rotirea gazului în jurul stelei centrale”, a declarat co-autorul Anthony Meilland, de la Institutul Max Planck pentru Radio Astronomie. „Această rotație se dovedește a fi Keplerian, în același mod în care planetele sistemului solar se rotesc în jurul Soarelui.”
Steaua însoțitoare, deși nu este văzută direct, deoarece lumina ei nu a putut fi rezolvată printre luminozitatea HD62623, a fost detectată de o cavitate centrală între discul de gaz și HD 62623. Se consideră că tovarășul este aproximativ masa Soarelui nostru și Prezența sa ar explica caracteristicile exotice ale HD 62623, care are multe caracteristici similare unui monstru printre stelele vechi din Galaxia noastră, Eta Carinae.
HD 62623 este situat în constelația Cygnus, lângă un alt supergiant luminos, Deneb al triunghiului de vară. Totuși, Deneb, la fel ca majoritatea celorlalți supergiganți, nu are niciun disc din jur.
Imaginile obținute cu instrumentul Amber combină informații spațiale și de viteză, arătând nu numai forma mediului apropiat HD 62623, dar și cinemica sau mișcarea sa. Până în prezent, informațiile cinematice necesare lipseau în astfel de imagini.
Astronomii au reușit să „descarce” emisia de praf și gaz în discul circumstanțial HD 62623 și să măsoare janta interioară a discului prăfuit. De asemenea, au restricționat unghiul de înclinare și unghiul de poziție al axei majore a discului.
Noua tehnică de imagistică 3D folosită de echipă este echivalentă cu spectroscopie cu câmp integral, dar oferă acces la o rezoluție unghiulară de 15 ori mai mare sau capacitate de a detecta detalii fine în imagini. „Cu aceste noi capacități, VLTI va putea oferi o mai bună înțelegere a multor ținte ale cerului, prea mici pentru a fi rezolvate de cele mai mari telescoape”, a spus Millour. „Ne-am putea orienta spre discuri sau jeturi stelare tinere, sau chiar regiunile centrale ale galaxiilor active.”
Citiți documentul echipei: „Imaginând gazul și praful care se învârt în disc în jurul supergiantului A [e] star HD62623”, Florentin Millour, Anthony Meilland, Olivier Chesneau, Philippe Stee, Samer Kanaan, Romain Petrov, Denis Mourard, Stefan Kraus, 2011, Astronomy & Astrophysics, Vol. 526, A107.
Sursa: Institutul Max Planck pentru Astronomie
