Încă de la NASA a anunțat că au creat un prototip al controversatului propulsor cu rezonanță în frecvență radio (de asemenea, unitatea EM), toate rezultatele raportate au făcut obiectul unor controverse. Inițial, orice teste raportate au fost chestii de zvonuri și scurgeri, rezultatele au fost tratate cu scepticism inteligibil. Chiar și după ce lucrările transmise de echipa Eagleworks au trecut în revistă de la egal la egal, au existat încă întrebări fără răspuns.
În speranța de a aborda acest lucru, o echipă de fizicieni din TU Dresda - cunoscută sub numele de SpaceDrive Project - a realizat recent un test independent al EM Drive. Descoperirile lor au fost prezentate în cadrul conferinței de propulsie spațială a Asociației Aeronautică și Astronautică din Franța din 2018 și au fost mai puțin încurajatoare. Ceea ce au descoperit, pe scurt, a fost că o mare parte din puterea EM ar putea fi atribuită unor factori externi.
Rezultatele testului lor au fost raportate într-un studiu intitulat „The SpaceDrive Project - First Results on EMDrive and Mach-Effect Thrusters”, care a apărut recent online. Studiul a fost condus de Martin Tajmar, un inginer de la Institutul de Inginerie Aerospațială din TU Dresda și a inclus oamenii de știință din TU Dresda Matthias Kößling, Marcel Weikert și Maxime Monette.
Pentru recapitulare, EM Drive este un concept pentru un motor spațial experimental care a fost în atenția comunității spațiale cu ani în urmă. Se compune dintr-un con gol din cupru sau din alte materiale care reflectă microundele între pereții opuși ai cavității pentru a genera împingere. Din păcate, acest sistem de acționare se bazează pe principii care încalcă Legea conservării momentului.
Această lege prevede că în cadrul unui sistem, cantitatea de impuls rămâne constantă și nu este nici creată, nici distrusă, ci se schimbă doar prin acțiunea forțelor. Deoarece EM Drive implică cavități cu microunde electromagnetice care transformă energia electrică direct în tracțiune, nu are nicio masă de reacție. Prin urmare, este „imposibil”, în măsura în care merge fizica convențională.
Drept urmare, mulți oameni de știință au fost sceptici în ceea ce privește EM Drive și au vrut să vadă dovezi definitive că funcționează. Ca răspuns, o echipă de oameni de știință de la Laboratoarele Eagleworks de la NASA a început să efectueze un test al sistemului de propulsie. Echipa a fost condusă de Harold White, conducerea echipei avansate de propulsie pentru Direcția inginerie NASA și investigatorul principal pentru laboratorul Eagleworks al NASA.
În ciuda unui raport care a fost scurs în noiembrie 2016 - intitulat „Măsurarea impulsului impulsiv dintr-o cavitate de frecvență radio închisă în vid” - echipa nu a prezentat niciodată concluzii oficiale. Acest lucru a determinat echipa condusă de Martin Tajmar să efectueze propriul test, folosind un motor care a fost construit pe baza acelorași specificații ca și cele folosite de echipa Eagleworks.
Pe scurt, prototipul echipei TU Dresden a constat dintr-un motor în formă de con instalat într-o cameră de vid puternic ecranată, la care au tras microundele. În timp ce au descoperit că unitatea EM a avut experiență de tracțiune, este posibil ca traiectul detectabil să nu fi venit din motorul însuși. În esență, propulsorul a prezentat aceeași cantitate de forță, indiferent de direcția în care a fost indicat.
Acest lucru a sugerat că impulsul provine dintr-o altă sursă, care cred că ar putea fi rezultatul interacțiunii dintre cablurile motorului și câmpul magnetic al Pământului. După cum concluzionează în raportul lor:
„Primele campanii de măsurare au fost realizate cu ambele modele de propulsoare care au atins niveluri de putere / tracțiune la putere comparabile cu valorile revendicate. Cu toate acestea, am constatat că, de ex. interacțiunea magnetică din cabluri cu perechi răsucite și amplificatoare cu câmpul magnetic al Pământului poate fi o sursă de eroare semnificativă pentru EMDrives. Continuăm să îmbunătățim configurarea măsurătorilor și evoluțiile propulsoarelor pentru a evalua în cele din urmă dacă oricare dintre aceste concepte este viabil și dacă poate fi amplificat. "
Cu alte cuvinte, apariția misterului raportată de experimentele anterioare poate să nu fi fost decât o eroare. Dacă este adevărat, ar explica modul în care „imposibilul Drive EM” a fost capabil să obțină cantități mici de tracțiune măsurabilă atunci când legile fizicii susțin că nu ar trebui să fie. Cu toate acestea, echipa a subliniat, de asemenea, că vor fi necesare mai multe teste înainte ca EM Drive să poată fi respins sau validat cu încredere.
Din păcate, se pare că promisiunea de a putea călători pe Lună în doar patru ore, la Marte în 70 de zile și la Pluto în 18 luni - toate fără a fi nevoie de propulsor - ar putea fi nevoite să aștepte. Cu siguranță, sunt testate multe alte tehnologii experimentale care ne-ar putea permite într-o zi să călătorim în Sistemul nostru Solar (și nu numai) într-un timp record. Și teste suplimentare vor fi necesare înainte ca EM Drive să poată fi scrise ca un alt vis.
Echipa a efectuat, de asemenea, propriul test al Mach-Effect Thruster, un alt concept care este considerat a fi puțin probabil de mulți oameni de știință. Echipa a raportat rezultate mai favorabile cu acest concept, deși au indicat că este nevoie de mai multe cercetări și aici înainte de a putea fi spus în mod concludent. Puteți afla mai multe despre rezultatele testelor echipei pentru ambele motoare citind raportul lor aici.
Și nu uitați să consultați acest videoclip de Scott Manley, care explică cel mai recent test și rezultatele sale
