În celebrele cuvinte ale lui Arthur C. Clarke, „Orice tehnologie suficient de avansată nu se distinge de magie.” Această frază este adesea citată pentru a exprima ideea că o civilizație extraterestră, care poate fi cu mii sau milioane de ani mai veche decât noi, ar avea o tehnologie atât de dinaintea noastră, încât pentru noi ar părea a fi „magică”.
Acum, o variantă a acestui gând a provenit de la scriitorul canadian de ficțiune științifică Karl Schroeder, care consideră că „orice tehnologie suficient de avansată nu se distinge de natură”. Raționamentul este că, dacă o civilizație reușește să existe atât de mult, inevitabil „s-ar înverzi” într-o asemenea măsură încât nu ar mai lăsa în urmă niciun fel de deșeuri detectabile. Semnăturile sale artificiale s-ar îmbina cu cele ale universului natural, făcând mult mai dificilă detectarea lor prin simpla căutare a constructelor artificiale versus cele naturale.
Ideea a fost propusă ca o explicație pentru ce nu le-am găsit încă, pe baza premisei că astfel de societăți avansate ar fi vizitat și colonizat întreaga noastră galaxie până acum (cunoscută sub numele de Paradoxul Fermi). Întrebarea devine mai interesantă, având în vedere faptul că astronomiștii estimează că există miliarde de alte planete doar în galaxia noastră. Dacă o civilizație atinge un astfel de „echilibru cu natura” ca o progresie naturală, poate însemna că metodele tradiționale de căutare a acestora, precum SETI, vor eșua în cele din urmă. Desigur, este posibil, poate chiar probabil, că oricum civilizațiile mult mai vechi decât noi ar fi avansat cu mult peste tehnologia radio. SETI în sine se bazează pe presupunerea că unii dintre ei ar putea folosi în continuare această tehnologie. O altă ramură a SETI este în căutarea impulsurilor de lumină, cum ar fi balizele intenționate, spre deosebire de semnalele radio.
Dar chiar și alte căutări alternative, cum ar fi SETT (Căutare tehnologie extraterestră), pot să nu explice, dacă acest nou scenariu este corect. SETT caută lucruri precum semnătura spectrală a deșeurilor de fisiune nucleară care sunt aruncate într-o stea sau scurgerea de tritiu din centralele electrice de fuziune extraterestră.
O altă soluție a Paradoxului Fermi afirmă că civilizațiile avansate se vor distruge în cele din urmă. Cu toate acestea, înainte de a face acest lucru, ar fi putut deja să trimită sonde robotizate în multe locuri din galaxie. Dacă aceste sonde ar fi fost suficient de experimentate din punct de vedere tehnologic pentru a se auto-reproduce, ele s-ar fi putut răspândi pe larg în cosmos. Dacă ar exista vreun sistem în sistemul nostru solar, am putea să le găsim. Totuși, această idee ar putea reveni și asupra noii ipoteze - dacă aceste sonde ar fi suficient de avansate pentru a fi cu adevărat „verzi” și pentru a nu lăsa urme de mediu, ar putea fi mult mai greu de găsit, îmbinând obiectele naturale din sistemul solar .
Este o nouă întrebare intrigantă asupra unei întrebări vechi. De asemenea, poate fi luată ca o lecție - dacă putem învăța să supraviețuim propriilor noastre progrese tehnologice, putem în cele din urmă să devenim mai mult o civilizație verde, coexistând confortabil cu universul natural din jurul nostru.
