[/legendă]
În 1867, astronomii care foloseau telescopul Foucault de 40 cm la Observatorul de la Paris, au descoperit trei stele în constelația Cygnus (acum desemnate HD191765, HD192103 și HD192641), care afișau benzi cu emisii largi pe un spectru altfel continuu. Numele astronomilor erau Charles Wolf și Georges Rayet și astfel această categorie de stele a devenit denumită stele Wolf – Rayet (WR). Acum, folosind microsatelitul MOST canadian, o echipă de cercetători de la Universite de Montreal și Centre de Recherche en Astrophysique du Quebec au făcut o observație uimitoare. Au descoperit adâncimea eclipselor atmosferice din steaua Wolf-Rayet, CV Serpentis, și au observat o schimbare a ratei de pierdere în masă niciodată.
Datorită serviciului MOST - primul telescop spațial al Canadei și fotometriei sale de înaltă precizie - echipa a observat schimbări semnificative în profunzimea eclipselor atmosferice din sistemul binar WR + O de 30 de zile. Echipamentul se află la bordul unui microsatelit de dimensiuni valize (65 x 65 x 30 cm), lansat în 2003 de la un fost ICBM din nordul Rusiei. Se află pe o orbită polară a Pământului scăzut și și-a depășit de mult speranța de viață estimată inițial, oferind astronomilor canadieni aproape opt ani (și încă mai contează) de date spațiale de înaltă calitate. Acum aceste date ne oferă o perspectivă uriașă asupra inimii stelelor Wolf-Rayet.
Luminoase intrinsec, stelele WR pot fi masive sau mijlocii, dar cea mai interesantă etapă este, probabil, ultima 10% din viața stelei, când combustibilul cu hidrogen este consumat și steaua supraviețuiește mult mai fierbinte. Spre sfârșitul acestei faze, furnizarea copioasă de atomi de carbon se îndreaptă spre suprafața stelară și sunt exprimate sub formă de vânturi stelare. Stelele WR din această etapă sunt cunoscute sub numele de stele WC ... iar producția lor de praf de carbon este unul dintre cele mai mari mistere ale Cosmosului. Aceste boabe de praf amorfe variază ca mărime de la câțiva la milioane de atomi, iar astronomii consideră că formarea lor poate necesita presiune ridicată și temperaturi mai mici decât înalte.
„Un caz cheie este, fără îndoială, steaua WC care produce praf sporadic în CV Ser. MOST a fost folosit recent pentru a monitoriza CV Ser de două ori (2009 și 2010), dezvăluind schimbări remarcabile în profunzimea eclipsei atmosferice care se produce de fiecare dată când lumina caldă a tovarășului este absorbită pe măsură ce trece prin vântul dens din WC. " spun cercetătorii. „O remarcabilă schimbare fără precedent de 70% a ratei pierderii de masă WC ar putea fi conectată la formarea prafului.”
Și totul mulțumită celor mai mici mici satelite imaginabile ...
Sursa de poveste originală: AstroNews și extras din Wikipedia.
