Oamenii de știință au descoperit un mineral nou încorporat într-un meteorit care a căzut pe Pământ în urmă cu 40 de ani și ar putea fi printre cele mai vechi minerale, formate în primele zile ale sistemului nostru solar. Mineralul este un tip de oxid de titan și a fost numit panguite, după Pan Gu, gigantul din mitologia chineză antică care a stabilit lumea prin separarea yinului de yang pentru a crea Pământul și cerul.
„Panguite este o descoperire deosebit de interesantă, deoarece nu este doar un mineral nou, ci și un material necunoscut anterior științei”, spune Chi Ma, din Caltech și autorul unei noi lucrări care detaliază descoperirea.
Meteoritul Allende a ajuns pe Pământ în 1969, ca o minge de foc care exploda în cerul deasupra Mexicului, împrăștind mii de bucăți de meteoriți pe tot teritoriul Chihuahua. Meteoritul Allende este cel mai mare condondă carbonică - o clasă diversă de meteoriți primitivi - găsită vreodată pe planeta noastră și este considerată de mulți cei mai bine studiați meteoriti din istorie.
Ma a condus investigații în nanomineralogie asupra meteoritelor primitivi, care privește particule minuscule de minerale și a găsit acum nouă minerale noi, inclusiv alendeită, hexamolibden, stearit, kangit și acum panguit.
„Studiile intense ale obiectelor din acest meteorit au avut o influență extraordinară asupra gândirii actuale despre procese, sincronizare și chimie în nebuloasa solară primitivă și corpuri planetare mici”, a spus coautorul George Rossman, tot de la Caltech.
Echipa a declarat că noul mineral este probabil printre primele obiecte solide formate în sistemul nostru solar și ar putea să dateze cu peste 4 miliarde de ani în urmă, înainte de formarea Pământului și a celorlalte planete.
Conform lui Ma, studiile asupra panguitei și a altor minerale refractare recent descoperite continuă în efortul de a afla mai multe despre condițiile în care s-au format și ulterior au evoluat. „Astfel de investigații sunt esențiale pentru a înțelege originile sistemului nostru solar”, a spus el.
Denumirea chimică a noului mineral este Ti4 +, Sc, Al, Mg, Zr, Ca, deci conține câteva elemente neobișnuite, cum ar fi zirconiul și scandiul.
Mineralul și denumirea mineralului au fost aprobate de Comisia Asociației Internaționale Mineralogice privind mineralele noi, nomenclatorul și clasificarea.
Credit imagine: Chi Ma / Caltech
Sursa: Caltech
