S-ar putea să existe pe Marte mai multă gheață subterană decât se credea, iar multe părți ale acesteia se pot afla chiar la sud de ecuator. Observațiile de la două nave spațiale, Mars Reconnaissance Orbiter și Mars Express, au scos la iveală depuneri de gheață potențiale subterane în zonele situate chiar la sud de ecuator, inclusiv una din apropierea craterului Holden, cu un rezervor estimat de gheață perenă de apă sub-suprafață de aproximativ 50 - 500 kg m -2 la doar doi sau trei metri sub suprafață. Aceasta este prima dovadă de gheață la latitudinile „tropicale” de pe Marte la 25 de grade.
În 2009, observațiile MRO au scos la iveală gheața de apă de până la 45 de grade nord într-un crater recent cu impact mic, iar gheața permanentă de apă de la stâlpii Marte există. Însă majoritatea misiunilor robotizate - și sperăm că misiunile umane într-o zi - trebuie să aterizeze mai aproape de ecuator pentru a îndeplini criteriile de siguranță și constrângerile tehnice. Drept dovadă, cele patru site-uri propuse pentru aterizare pentru MSL se situează la 25 de grade de ecuator. *
Desigur, gheața subterană nu poate fi văzută direct pe Marte, dar anumite caracteristici ale suprafeței și proprietățile termice cred că pot fi gheața subterană. OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité) la bordul Mars Express și CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) la bordul Mars Reconnaissance Orbiter utilizează spectrometre imagistice cu infraroșu aproape pentru a măsura radiațiile solare împrăștiate de suprafață, oferind imagini spectrale care au fost utilizate pentru a evalua compoziția atât a mineralelor, cât și a condensatelor de pe suprafața lui Marte.
Ceea ce i-a atras pe oamenii de știință în această regiune, au fost observate distribuțiile de suprafață ale înghețului sezonier de CO2 pe pârtiile orientate spre stâlpi. Gheața cu dioxid de carbon se formează, de regulă, doar la suprafață dacă există un strat rece dedesubt, care poate proveni din gheața de apă sau din roca de bază.
În acest caz, Mathieu Vincendon și echipa sa de la Universitatea Brown au ajuns la concluzia că nu se poate răspunde pentru crearea proprietăților termice observate care stochează și eliberează căldură la doi sau trei metri sub suprafață. Nu s-au observat niciodată în imagini orbitale dovezi ale unui strat uniform de roșu care se întinde pe toată regiunea ecuatorială, ceea ce ar fi fost dezvăluit prin procesele de eroziune sau impact.
„Folosirea diferitelor ipoteze de modelare în limita incertitudinilor duce la rezultatul că gheața de apă este prezentă la un metru de suprafață pe toți stâlpii de 20-30 ° cu o pantă de până la aproximativ 25 ° S”, scrie echipa în ziarul lor. „Adâncimile termice relevante sunt de 2 sau 3 metri. Prin urmare, este implicat un strat bogat în gheață, care este gros, ceea ce duce la un rezervor estimat de gheață perenă de sub suprafață de aproximativ 50 - 500 kg m -2 pe pante abrupte. "
Echipa consideră că gheața de la suprafață ar putea fi posibile rămășițe din ultima epocă de gheață pe Marte și ar putea furniza apă care va fi necesară pentru viitoarea explorare a planetei Marte. Mai multe măsurători termice ale variațiilor de temperatură sezonieră ar putea ajuta la obținerea unor adâncimi de permafrost mai precise.
Craterul Holden este situat la marginea zonei de gheață a apei subterane la 26 ° S.
* Craterul Eberswalde este de -23,90 grade S, Mawrth Vallis este 23,99 grade N, craterul Gale este de -4,49 grade S, iar Holden -26,4 grade S.
Surse: arxiv, Blog Review Technology
