Unul dintre cele mai ciudate lacuri din lume se remarcă prin stacojie în noile imagini NASA.
Lacul Natron din nordul Tanzaniei este un corp de apă incredibil de alcalin. PH-ul său este la fel de mare ca 10,5 - nu la fel de caustic ca amoniacul, dar similar cu Lapte laxativ de magnezie. Motivul acestei chimii bizare este geologia vulcanică din jurul lacului Natron. Mineralele și sărurile produse prin procesele vulcanice - în special carbonatul de sodiu - împing apa lacului Natron cu mult peste pH-ul tipic al apei în jur de 7, care este neutru pe scala 0 - 14 pH.
Multe animale nu pot supraviețui în acea apă alcalină, dar lacul este acasă pentru turme de flameni și alte păsări, precum și pești tilapia. Când animalele lacului mor, corpurile lor sunt uneori păstrate de mineralele cu carbonat de sodiu care sunt responsabile pentru chimia ciudată a apei. Egiptenii antici au folosit carbonat de sodiu și alte săruri naturale, cunoscute sub numele de natron, în practicile lor de mumificare.
Pe 6 martie 2017, satelitul Landsat 8 al NASA s-a abătut peste Lacul Natron și a surprins fotografii din frumusețea vermilionului apei. Culoarea roșie se datorează haloarchaea, microorganisme care prospera în apele sărate ale lacului, potrivit Observatorului Pământului NASA. La sfârșitul sezonului uscat, când a fost realizată această imagine, nivelul lacului este deosebit de scăzut, iar iazurile concentrate de sare sunt deosebit de colorate.
În apropierea lacului Natron se află Ol Doinyo Lengai, un vulcan activ care se ridică brusc din pășunile aride din jur. Conform programului global de vulcanism al Instituției Smithsonian, Ol Doinyo Lengai este singurul vulcan care a erupt lavă de carbonatită în istoria umană. Spre deosebire de majoritatea vulcanilor, care scuipa lavă sticloasă, bogată în silice, lava de carbonatită conține foarte puțin silice. Este fabricat, în schimb, din minerale carbonatice (cum ar fi natronul), care sunt mai des întâlnite în rocile sedimentare.
Lava de carbonatită a lui Ol Doinyo Lengai este deosebit de bizară, erupând la temperaturi de aproximativ 930 de grade Fahrenheit până la 1.100 de grade Fahrenheit (500 - 600 grade Celsius), potrivit Observatorului Vulcanului din Hawaii. Lava Kilauea, bogată în silice, se închide la 1.120 grade F (1.160 grade F), în comparație, în timp ce laba de prindere Mount St. Helens atinge 1.472 grade F (800 grade C).
