Primul obiectiv de alpinism al roverului Oportunității este mort în această perspectivă foarte apropiată a punctului Solander de la Endeavour Crater. Acest mozaic panoramic navcam a fost asamblat din imaginile brute luate pe Sol 3385 (2 august 2013).
Credit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ legendă]
Cel mai puternic orbiter al Martei de la NASA a primit undă verde astăzi (5 august) pentru a surprinde noi scanări spectrale de înaltă rezoluție, care sunt absolut cruciale pentru a direcționa vânătoarea roverului Oportunității de lungă durată pentru semnăturile de locuință deasupra muntelui intrigant pe care va urca în curând.
Într-un plan aprobat recent de NASA, inginerii vizează spectrometrul de cartografiere minerală CRISM la bordul Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) care se înconjoară pentru a colecta scanări de sondaj de înaltă rezoluție a Solander Point - primul obiectiv de urcare montană de-a lungul marginii uriașului crater Endeavour.
„Noile observații despre CRISM centrate pe Solander Point vor fi achiziționate la 5 august 2013”, a declarat Ray Arvidson în exclusivitate pentru Space Magazine. Arvidson este investigatorul științific principal adjunct al misiunii de la Universitatea Washington din St. Louis, Mo.
Oportunitatea de rover vechi de zece ani de la NASA este pe punctul de a face „debarcarea” la baza Solander Point, muntele marțian pe care o va scala în căutarea ingredientelor chimice care ar putea susține microbii marțieni.
Deci, noile date spectrale nu pot reveni pe Pământ destul de curând.
Și toate acestea se desfășoară pe măsură ce roverul Curiosity al NASA sărbătorește primul său aniversare pe Planeta Roșie. Citiți povestea - aici.
În prezent, echipa științifică nu are aceeași calitate a datelor CRISM de înaltă rezoluție din Solander Point pe care le-au avut la o oprire anterioară la Cape York. Și aceste date au fost cruciale pentru că au permis ca rover-ul să fie vizat cu exactitate - și astfel să descopere o zonă locuibilă, mi-a spus Arvidson.
„CRISM a colectat o mulțime de măsurători care se suprapun la Cape York, pentru a mări rezoluția imaginii la 5 metri pe pixel pentru a găsi semnăturile de smectit filozilicate [minerale de argilă] de pe dealul Matejivic din Cape York.”
„Nu avem asta la Solander Point. Avem doar 18 metri pe pixel date. Și la această rezoluție nu puteți spune dacă sunt prezente afecțiunile de smectit de filozilicate [minerale de argilă] ”
Noul studiu de astăzi de pe orbita lui Marte va îmbunătăți considerabil rezoluția spectrală - de la 18 metri pe pixel până la 5 metri pe pixel.
„Rezoluția CRISM de 5 metri pe pixel este de așteptat pe direcția de-a lungul traseului peste Punctul Solander, comandând sistemul optic gimbalat să depășească atât de mult”, a explicat Arvidson.
Noul sondaj spectral CRISM de pe Marte este esențial pentru a permite echipei de știință să studieze cu atenție terenul extraterestru, neexplorat în detaliu și să localizeze mineralele de argilă și alte minerale cu apă, chiar înainte de sosirea roverului.
Mineralele de argilă se formează în apă cu pH neutru care duce la viață.
Oportunitatea ar fi apoi comandată să conducă către site-urile preselectate pentru a efectua incursiuni „adevăr de temelie” la Solander.
La fel cum s-a făcut la Cape York și la roca „Esperance” încărcată cu minerale de argilă, care s-a transformat într-una dintre „primele 5 descoperiri ale misiunii”, după Arvidson și Steve Squyres, cercetătorul principal al științei din cadrul Oportunității din Cornell.
Însă a fost nevoie de unele negocieri de tip cajoling și inter-team pentru a-i convinge pe toți să avanseze cu planul special, dar crucial de imagistică CRISM.
Deoarece MRO îmbătrânește - a fost lansat în 2005 - NASA și managerii de nave spațiale trebuie să ia în considerare cu atenție solicitări speciale, cum ar fi aceasta, care presupune eliminarea instrumentelor de nave spațiale MRO și, prin urmare, implică unele riscuri pentru sănătate pentru vehicul.
„CRISM funcționează la Marte din 2006 și, uneori, optica de pe un cârlion are acționatoare care se blochează puțin și nu mănâncă pe deplin așa cum era planificat.”
Cu toate acestea, Arvidson mi-a spus în urmă cu câteva săptămâni că speră să obțină aprobarea.
"Banuiesc ca pot sa vorbesc echipa cu asta."
Și până la urmă a făcut-o! Și m-a informat pentru cititorii Space Magazine.
Faptul că oamenii de știință din Oportunitate au marcat deja un „Science Home Run”, cu cererea lor anterioară de vizare a CRISM-ului de la Cape York, a ajutat cu adevărat cauza lor.
Noile măsurători de CRISM aprobate care vor fi capturate astăzi vor oferi Oportunității șansa cea mai bună de a fi direcționat către cele mai promițătoare afecțiuni minerale și cât mai rapid posibil.
"Cu observațiile coordonate de la CRISM și Oportunitate, vom merge în Punctul Solander mult mai inteligent!"
„Și vom avea o idee destul de bună despre ce să căutăm și unde”, mi-a spus Arvidson.
Astăzi marchează 3389th Sol sau Martian day care călărește pe Marte. Au fost așteptate doar 90 de zile!
După ce și-a încheiat investigația cu privire la câmpia stâncoasă a craterului, roverul continuă să conducă spre sud.
În orice zi, Oportunitatea va merge pe Bancul din jurul Solander și va începe o nouă fază a misiunii.
De când a ajuns practic la Solander cu multă putere și înainte de termen înainte de debutul celei de-a 6-a ierni marțiene, robotul are timp liber pentru a cerceta poalele înainte de a urca versanții spre nord.
„Vom examina banca și apoi vom face drumul în sens invers acelor de ceasornic pentru a ajunge pe pârtiile abrupte asociate cu afecțiunile noachiene care fac parte din bordura Endeavour”, a spus Arvidson.
Ken Kremer
