În apropierea constelației din Cefeu la vreo 2400 de ani lumină de pe Pământ, un nor de hidrogen gaz și praf găzduiește clusterul de stele tinere IC 1396. Aceste stele nou-născute își emit lumina pe scena ... vărsând radiații infraroșii printr-un coridor de 20 de ani-lumină. cunoscut sub numele de „trunchiul elefantului” ...
Catalogat de Dreyer încă din 1888, clusterul galactic IC 1396 este cunoscut de multă vreme cu un aer de nebulozitate și poate și un învăluire de mister. Pe măsură ce telescoapele s-au îmbunătățit, la fel și privirea și observatorii au început să observe petele întunecate și o margine luminoasă, sinuoasă. Norii inter-stelari întunecați au luat un observator foarte special la sfârșitul anilor 1800 pentru a-i descoperi - E.E. Barnard - și a etichetat descoperirea lui B163. Nimic altceva decât o zonă rece în spațiu - praful obscur care așteaptă să se îngroșeze în stele. Doar o altă gaură întunecată care ascunde un mister în IC 1396 ... și o mică mică nebuloasă care într-o bună zi ar fi cunoscută ca Van den Berg 142.
În 1975, Robert B. Loren (și colab.) A fost primul care a raportat structura norului molecular în IC 1396. Observațiile sale au fost făcute folosind obiectul Kitt Peak, făcând tot posibilul pentru a confirma ipoteza că structura asemănătoare cometarului a fost rezultatul unei front de ionizare pe măsură ce avansa pe teritoriul hidrogenului neutru. Gazele de înaltă densitate, o nebuloasă cu margini întunecate ... Dar, încă nu au înțeles destul de bine ceea ce se afla înăuntru - o concentrație de gaz interstelar și praf, care este luminată și ionizată de o stea masivă foarte strălucitoare.
Și micile globule dense și ascunse de razele ultraviolete intense ...
În 1996, GH Moriarty Schieven a fost primul care a anunțat HI „Cozi” din globulele cometare din IC 1396. În rapoartele sale, el scrie: „IC 1396 este o regiune relativ apropiată, mare, H ii ionizată de o singură stea O6,5 V și care conține globule cometare cu margini strălucitoare. Am realizat primele imagini cu rezoluție arcminută a hidrogenului atomic către IC 1396 și am găsit structuri remarcabile „ca coadă” asociate cu unele globule și care se extind până la 6,5 buc în mod radial departe de steaua ionizantă centrală. Aceste "cozi" H pot fi materiale care au fost ablate din globul prin ionizare și / sau fotodisociere și apoi accelerate departe de globul de vântul stelar, dar de atunci a plecat în "umbra" globulelor. " Acest raport a fost primele rezultate ale proiectului de sondaj a planului galactic început de Observatorul Astrofizic Dominion Radio și a deschis poarta în povestea răsucită a „trunchiului”.
Nebuloasa trunchiului Elefantului este o concentrație intensă de gaz interstelar care conține globulă IC 1396A încorporată și acum se crede că este locul formării stelelor. Situate în interiorul deschiderii în care vânturile stelare au curățat o cavitate sunt două stele foarte tinere - presiunea lor conducând materialul spre exterior și dezvăluind prezența protostarilor.
În 2003, Alaina Henry a ridicat din nou mingea. „De vreme ce stelele liniei de emisie sunt
relativ rar, descoperirea unui grup de stele linii de emisie este o dovadă adecvată a faptului că formarea stelelor are loc într-un grup. În plus, stelele tinere afișează adesea luminozitate variabilă. Se consideră că ratele de constrângere în masă neconstante determină variații în luminozitatea obiectelor stelare tinere. BRC 37 este un globulet mic în regiunea HII extinsă, IC 1396. Are o lățime de I și are o lungime de 5 ′ în optică și are o margine strălucitoare de emisie de Ho în nord, datorită recombinării hidrogenului ionizat. Sursa ionizării este considerată a fi steaua 06, HO 206267, care se află la câteva grade distanță pe cer. Sursa infrarosie, IRAS 21388 + 5622 este localizata in capul globulei si a aratat o alta semnatura a formarii stelelor in BRC 37 prin descoperirea unei iesiri moleculare bipolare asociate cu sursa IRAS. Identificăm opt obiecte stelare tinere posibile în BRC 37, pe baza prezenței unui exces infraroșu. De asemenea, identificăm patru dintre sursele observate cu stele cu linii de emisie Ho. Dintre aceste 11 surse, cinci sunt obiecte sub-stelare, sub limita de ardere a hidrogenului. În timp ce cele unsprezece obiecte din tabelul 1 sunt obiecte stelare aparent tinere, este foarte probabil să existe mai multe obiecte stelare tinere în BRC 37 ... "
Încă de la mijlocul anului 2005, Astrofisico di Arcetri a făcut și mai multe descoperiri la sfârșitul unui studiu de 16 ani. „În ciuda luminozităților cu infraroșu relativ ridicat ale surselor încorporate, emisia de masă de H2O a fost detectată doar către trei globule. Întrucât apariția maselor de apă este mai mare față de surse IRAS strălucitoare, lipsa unei emisii frecvente de masă H2O este oarecum surprinzător dacă sugestia unei formări induse de stele intermediare și de masă mare în aceste globule este corectă. Proprietățile maserice ale două BRC sunt caracteristice surselor excitante de masă scăzută, în timp ce ultima (BRC 38) este în concordanță cu un obiect de masă intermediară. "
Aproximativ 18 luni mai târziu, la începutul anului 2007, Konstantin V. Getman (și alții) au folosit Observatorul de raze X Chandra pentru a trage concluzii și asupra acestei acelea zone ciudate: „IC 1396N globulă cometară (CG) din marea H din apropiere. Regiunea II IC 1396 a fost observată cu detectorul ACIS la bordul Observatorului de raze X Chandra. Detectăm 117 surse de raze X, dintre care ~ 50-60 sunt membri ai grupului tânăr deschis Trumpler 37 dispersat în întreaga regiune H II și 25 sunt asociați cu stele tinere formate în globul ... Aflăm că sursa Chandra asociată cu protostarul luminos Clasa 0 / I IRAS 21391 + 5802 este una dintre cele mai tinere stele detectate vreodată în banda de raze X. "
Există încă mai multe lucruri de descoperit în „trunchiul” răsucit? Astronomii nu au încetat să caute. La fel ca recent în noiembrie 2008, un alt studiu a fost lansat Zoltan Bolag (și colab.) În căutarea discurilor protoplanetare. „În general, observațiile noastre susțin predicții teoretice în care fotoevaporarea elimină gazul relativ rapid (mulțumirile mele lui Takayuki Yoshida, de la North Galactic, pentru că m-am orientat către această imagine incredibilă care mi-a stârnit dorința de a învăța și de a împărtăși ceea ce am învățat despre această regiune . Arigato!
