Cartea mea Cerul de noapte cu ochiul gol publică astăzi. Am sărit la șansă. Înainte de contactul ei, scriam zilnic un blog despre astronomie Astro Bob (și încă o fac).
Înaintea vara trecută, când am primit un e-mail de la Nancy, spunând că Page Street Publishing a contactat-o pentru a scrie o carte despre misiunile spațiale. Editorul și-a dorit și o carte despre observarea cerului nocturn, fără echipament fantezist, pentru care mi-a recomandat-o. Pe mine? M-am simțit ca cel mai norocos tip de pe planetă!
Scrierea cărților se desfășoară în multe etape. În primul rând, cuprinsul trebuia pregătit și aprobat. A urmat apoi un capitol de probă. Editorul l-a ales pe cel de pe sateliții artificiali, despre care am scris în aproximativ o săptămână. Tonul era corect, dar a cerut schimbări în organizație, pe care le-am făcut cu atenție. Până în noiembrie, a urmat un contract, iar proiectul era în curs cu un prim proiect al redacției mele în aproximativ 10 săptămâni.
Scrierea este o muncă grea. Dar este un loc special în care toți scriitorii revin din nou și din nou. Nu putem să nu încercăm să găsim cuvinte potrivite pentru a surprinde un concept sau o emoție. Și când o facem, o plăcere liniștită curge pe coloana vertebrală ca o căldură care se strecoară în degete reci împletite în fața unui foc. Nu că aceste momente vin întotdeauna cu ușurință. Scriitorul Colson Whitehead descrie experiența scrisului ca „târându-se prin geam”. În curând voi deveni bine cunoscut și cu acest sentiment.
Nancy și-a scris cartea Povestiri incredibile din spațiu: o priveliște în spatele scenei Misiunile care ne schimbă viziunea asupra cosmosului în același timp. Ne-am recunoscut pentru sprijinul celuilalt și a fost o lovitură să-i urmărim progresul, precum și să respirăm ideile din jur. Cu un termen limită strâns în fața mea, mi-am propus să lucrez imediat, luând mai mult de două săptămâni de vacanță din jobul meu obișnuit pentru a mă asigura că proiectul a fost făcut la timp. Nu aveam de gând să compromit o oportunitate a vieții.
Poate te-ai gândit să scrii o carte, să începi un blog sau să speri că într-o zi să scrii pentru Space Magazine sau un alt site de astronomie online. Există o mulțime de sfaturi bune pentru scriitori. Voi împărtăși ceea ce a funcționat pentru mine.
#1: Puneți fundul în scaun și țineți-l în scaun. Soția mea mi-a reamintit acest lucru des, adăugând că cartea nu avea să scrie singură. Ispitele sunt peste tot. Răspunzând la telefon, făcând încă o ceașcă de ceai, privind fix pe fereastră și pe favoritul meu, împingând calea. Aveam cea mai curată alee din cartier. Chiar și un centimetru de zăpadă nouă a fost suficient pentru a prinde lopata și a răni fericit până la pietriș. Așa că da, am ieșit ocazional de pe scaun, dar de multe ori m-a făcut bine, eliberând creierul pentru a vedea mai clar un subiect. Sau visează o fotografie sau o ilustrație potrivită.
Creativitatea vine în momente ciudate. Poate curge în timp ce atingeți în fața unui ecran strălucitor sau vă strecurați în conștiință când vă aplecați pentru a hrăni câinele. Așadar, un mix de activități părea cel mai bun, dar cu un accent suplimentar pe șederea pusă. Am urcat foarte rar iarna trecută și am ținut plimbările pe scurt în cartier. În loc să observ noaptea, am scris sau adunat fotografii. Până în ianuarie, am glumit prietenilor mei că m-am pus voluntar în arest la domiciliu.
# 2: Vărsă-ți gingiile, îngrijorează-ți detaliile mai târziu. Este incredibil de tentant atunci când scrieți pentru a edita continuu lucrările, revenind peste fiecare propoziție pentru a face fiecare „perfect”. Acesta este un muzeu-criminal. Deși este greu să te lipești, după ce îți vei lăsa gândurile să curgă pe hârtie fără să te îngrijorezi de ortografie, de clauze și de o mulțime de reguli împovărătoare, vei deveni un cal sălbatic alergând liber pe prairie. Lăsați-l, lăsați-l și vă faceți griji pentru virgule mai târziu. Nu cânt un instrument muzical, dar scrierea în flux liber - tocmai obținând ideile - trebuie să simtă ceva asemănător cu o melodie de jazz.
# 3: Când rămâneți blocat, treceți la un alt subiect, faceți o plimbare, ascultați muzică. Lupta pentru a descrie un concept important sau pentru a vă conecta gândurile într-un mod care curge pe pagină vă poate duce la nuci, chiar vă poate duce la lacrimi. Sigur, puteți să vă bateți cu ideea ca un nebun bătut pe unghie îndoită, dar de ce să vă chinuiți? O mică distragere poate fi bună. Treceți la o altă parte a poveștii sau la un alt capitol sau ridicați-vă și faceți o scurtă plimbare. Defocalizarea permite ca ideile cu care ai nevoie de un remorcher să vină de la sine.
Pe măsură ce termenul limită de 1 februarie s-a apropiat, timpul a luat o dimensiune fizică sub presiunea intensă pentru a duce la bun sfârșit. Am redus timpul în blocuri mici, care la adăugare m-ar duce la linia de sosire la primul proiect. L-am făcut exact la timp, mi-am expediat copia pe e-mail, m-am urcat în mașină pentru a merge la muncă și a crea muzica într-adevăr LOUD. Câteva zile am fost în vârful lumii. De neinvins.
Editorul meu, Elizabeth, m-a contactat mai târziu cu comentarii pozitive și apoi a returnat manuscrisul cu „ediții de dezvoltare” sau întrebări despre descrieri și organizare. Am aruncat înainte și înapoi proiectul mereu rafinat în următoarele luni. De fiecare dată am citit cele zece capitole și am făcut atât modificări sugerate, cât și alte rafinări. De asemenea, am adăugat fotografii în această etapă și am lucrat prin e-mail cu personalul de layout pentru a plasa cele mai bune imagini și grafică în cele mai bune locuri din text. Am filmat mai multe imagini și am solicitat fotografii de la astrofotografi talentați, am pregătit recunoașterea și am căutat recomandările noastre de la oameni de știință și scriitori respectați.
Redactorii de la Page Street au fost destul de generoși în ceea ce privește utilizarea fotografiilor, o bucurie pentru mine, pentru că asta fac ceea ce trăiesc. Sunt fotograf și editor de fotografii la Duluth News Tribune din Duluth, Minn., De mulți ani. Subiectele mele preferate sunt oamenii, dar alunec într-o aurora sau eclipsă din când în când. Și asta este ironia. Nu m-am văzut niciodată ca scriitor.
Ca mulți, am început să păstrez un jurnal al observațiilor mele prin telescop și reflecții despre cerul nopții. Blogul Astro Bob a făcut un pas mai departe și scrierea pentru Space Magazine și Sky & Telescope m-a lăsat să-mi găsesc vocea. Așadar, poate că am o voce și îmi place să cred că pot fi un ghid util de partea ta, dar scriitor? Acesta este încă un termen prea înalt pentru a descrie ceea ce fac. Dar iată-ne.
După mai multe modificări, inclusiv cea finală, când mi-a fost trimisă o grămadă groasă de pagini albe și negre ale cărții cu rezoluții scăzute pentru a marca și a reveni, m-am odihnit scurt înainte de a începe faza finală: publicitatea. Aceasta este partea ciudată, în care le spui tuturor ce carte frumoasă ai scris și cum ar face un cadou minunat de Crăciun pentru acel astronom în devenire din familie. Când am ținut prima copie în mâinile mele, nu puteam să cred că toate acele ore de muncă la computer au devenit un obiect fizic, chiar frumos.
Sunt desigur părtinitor, dar cred că atât astronomii începători, cât și cei amatori vor găsi cartea utilă. Acesta include o mulțime de activități sugerate - setate în căsuțe separate - pentru a vă încuraja să ieșiți sub stele. Vă menționez regulat aplicațiile Web și telefon ca modalități de a vă familiariza cu constelațiile, de a afla cometele luminoase nou descoperite și chiar de a găsi un cer întunecat.
Pe lângă subiecte ușoare cu ochiul liber, cum ar fi cum să găsești cele mai strălucitoare constelații sau să vezi cele mai bune averse de meteori ai anului, cartea oferă provocări vizuale. Ați văzut vreodată cratere pe Lună fără ajutor optic sau strălucirea la miezul nopții a gegenscheinei? Veți afla cum este în cartea mea. În calitate de fotograf, am inclus sfaturi despre cum să focalizez o cameră digitală și să o folosesc pentru a fotografia aurora sau un permis de stație spațială.
Aș fi dispus să pariez că majoritatea cărților nu sunt atât de complete cum ar spera autorii lor. A trebuit să tai fotografii prețioase, grafică, 3 ani dintr-un calendar al cerului și alte bucăți și bucăți din ale mele. Ouch! Până în ziua de azi, încă mă gândesc la modalități de îmbunătățire a acesteia cu o fotografie nouă, o diagramă nouă sau o modificare a formulării. Acum este rândul tău să fii judecătorul.
În tot acest timp, Nancy și cu mine ne-am înrădăcinat unul pe celălalt și ne-am împărtășit ascensiunile și coborâșurile. Povestiri incredibile urma să publice în termen de o săptămână Cer de noapte, dar o eroare de corupție de tip descoperită în mai multe capitole a pus cartea în așteptare. Noua sa dată de publicare este 20 decembrie și vă încurajez să pre-comandați o copie, astfel încât să ajungă la timp pentru Crăciun. Comandați și o copie a cărții mele și vă promit că noi doi vă vom ține companie în acele nopți lungi de iarnă.
Pot împărtăși un sfat final? După ce ți-ai găsit pasiunea, spune „da” fiecărei oportunități care o susține. Vei fi uimit de locurile la care te va duce un singur cuvânt.
*** Pentru a comanda o copie a Cerul de noapte cu ochiul gol trebuie doar să faceți clic pe o pictogramă pentru a accesa site-ul ales - Amazon, Barnes & Noble sau Indiebound. În prezent este disponibil la primele două puncte de vânzare pentru o reducere foarte frumoasă. De asemenea, ar trebui să fie la librăria locală B&N. Și nu uitați să votați astăzi!
