Deși este așezat izolat în „partea de jos a lumii” Antarctica este unul dintre cele mai influente continente de pe Pământ, afectând modelele meteorologice, climatice și actuale ale oceanelor pe întreaga planetă. Dar Antarctica este, de asemenea, una dintre cele mai enigmatice zone de teren, incredibil de îndepărtate, extrem de dure și acoperite de un strat de gheață de peste 2 km grosime. Și cum temperatura globală a Pământului continuă să urce constant mai ridicat, viitorul gheții în Antarctica - un continent pe jumătate la fel de mare ca Statele Unite contigue - este o mare preocupare pentru oamenii de știință ... dar pentru a ști exact cum se va comporta gheața la schimbarea condițiile, trebuie să știe ce este sub aceasta.
Aici intervine Sondajul Antarctic Britanic - folosind datele culese de misiunile ICESat și Operațiunea IceBridge ale NASA - oferindu-ne o viziune mai bună a ceea ce se află sub vălul înghețat al continentului sudic.
Un nou set de date numit Bedmap2 oferă o imagine mai clară a Antarcticii de la suprafața gheții până la roca de jos. Bedmap2 reprezintă o îmbunătățire semnificativă a colecției anterioare de date din Antarctica - cunoscută sub numele de Bedmap - care a fost produsă în urmă cu mai bine de 10 ani. Produsul a fost rezultatul muncii conduse de British Antarctic Survey, unde cercetătorii au compilat zeci de ani de măsurători geofizice, cum ar fi măsurători de suprafață din satelitul Elevării Gheaței, Norilor și Pământului (ICESat) și datele privind grosimea gheții colectate de Operația IceBridge.
Bedmap2, la fel ca Bedmap-ul original, este o colecție de trei seturi de date - altitudine de suprafață, grosime de gheață și topografie de bază. Atât Bedmap cât și Bedmap2 sunt prezentate ca grile care acoperă întregul continent, dar cu o distanță mai strânsă a rețelei Bedmap2 include multe caracteristici de suprafață și sub-gheață prea mici pentru a fi văzute în setul de date anterior. În plus, utilizarea pe scară largă a datelor GPS în sondaje mai recente îmbunătățește precizia noului set de date.
Îmbunătățirile în rezoluție, acoperire și precizie vor conduce la calcule mai precise ale volumului de gheață și la contribuția potențială la creșterea nivelului mării.
Cercetătorii de folii de gheață folosesc modele de computer pentru a simula modul în care straturile de gheață vor răspunde la schimbările din temperaturile oceanului și ale aerului. Un avantaj al acestor simulări este că permit testarea multor scenarii climatice diferite, dar modelele sunt limitate de cât de exacte sunt datele privind volumul de gheață și terenul sub-gheață.
„Pentru a simula cu exactitate răspunsul dinamic al ghețurilor la schimbarea condițiilor de mediu, cum ar fi acumularea de temperatură și zăpadă, trebuie să cunoaștem în detaliu forma și structura albiei de sub straturile de gheață”, a spus Michael Studinger, proiectul IceBridge savant la NASA Goddard.
Cunoașterea aspectului de bază este important pentru modelarea foilor de gheață, deoarece caracteristicile din pat controlează forma gheții și afectează modul în care se mișcă. Gheața va curge mai repede pe o pantă în jos, în timp ce o pantă în sus sau un teren denivelat poate încetini o foaie de gheață în jos sau chiar să o țină în loc temporar. „Forma patului este cea mai importantă necunoscută și afectează modul în care poate curge gheața”, a spus Nowicki. „Puteți influența modul în care se răspândește mierea pe farfuria dvs., modificând pur și simplu modul în care vă țineți farfuria.” Datele de bază mult îmbunătățite incluse în Bedmap2 ar trebui să ofere nivelul de detaliu necesar pentru ca modelele să fie realiste.
„Va fi o resursă importantă pentru următoarea generație de modelatori de foi de gheață, oceanografi fizici și geologi structurali”, a declarat Peter Fretwell, om de știință BAS și autor principal.
Lucrarea BAS a fost publicată recent în jurnal Criosfera. Citiți mai multe despre versiunea originală de George Hale aici.
Sursa: NASA Earth
